Αναφορά της περιοχής μας το 1873 στο βιβλίο Archives des missions scientifiques et littéraires

Αναφορά της περιοχής μας το 1873 στο βιβλίο Archives des missions scientifiques et littéraires

Archives des missions scientifiques et littéraires. 1. 1873

ont servi de base empêcherait de faire venir, par exemple, direc­

tement les Bulgares de l'Hindoustan, et de donner leur langue

pour mère au grec. Je ne puis m'empêcher aussi de remarquer ici

combien la mode s'empare des mots, quel abus il en est fait, et

quelles graves conséquences on prétend quelquefois en tirer, sans

même bien les comprendre; ainsi les dénominations d'Aryen et de

Touranien, si récemment connues et adoptées, servent déjà de chi­

boleth pour ainsi dire, on revendique l'une exclusivement pour

soi, et l'on jette l'autre comme un outrage à la tête de ses adver­

saires. Suivant Rakovski et M. Verkovitch, les Hellènes n'étaient

pas des Aryas, et nous voyons des Slaves et des Allemands pro­

poser froidement d'exterminer ou de rejeter en Asie un des

peuples les plus méritants de l'Europe, les Magyars, uniquement

parce qu'ils sont touraniens, alors que parmi les peuples slaves,

pour ne parler que de ceux-là, il en est deux au moins, les Russes et

précisément les Bulgares, qui, c'est un fait indubitable, sont mé­

langés d'une forte proportion de ce sang touranien. Il semble

qu'aucun homme de bon sens ne demandera à une nation : Es-tu

aryenne, touranienne, ou quelque autre chose que ce soit? mais:

Qu'as-tu fait pour l'humanité? Or, la réponse que l'histoire im­

posé aux Bulgares est faite pour leur inspirer plus de modestie,

dans leur propre intérêt, et s'ils ne veulent s'aliéner d'utiles sym­

pathies.

Mais je laisse pour ce qu'elles valent ces opinions plus que

hasardées et qu'il était pourtant utile de faire connaître, et je

reviens à l'historique des recherches de M. Verkovitch, entre­

prisès à partir de 1855. «Quand donc, dit-il (nº 295 du journal

d'Agram), je fus arrivé à cette conviction que ce que je cherchais

(c'est-à-dire les preuves des assertions énumérées plus haut)

devait infailliblement se trouver parmi les Slaves des monts

Rhodope et Périn, je me mis aussitôt à recueillir les chants, les

contes et les coutumes de cette contrée. Lorsque j'avais mis la

main sur un chanteur ou une chanteuse, je ne les lâchais pas

qu'ils ne m'eussent dit tout ce qu'ils savaient. En même temps

j'écrivis à mes amis et connaissances des pays environnants, de

Salonique, de Koukoush¹, de Melenik, etc., pour les prier de

rechercher dans le peuple des chants concernant les rois de

1

Kукуш, dans la Macédoine occidentale.

Μacédoine, Philippe et autres, comme aussi les poëtes thraces,

Orphée, Musée, Linus, Thomyris, etc. Mes amis me promirent

de faire ce que je leur demandais, mais parmi les personnes

ayant quelque instruction, il y en eut qui non-seulement furent

surprises de l'idée mise en avant par moi, mais qui la trouvèrent

bouffonne au dernier point. « Comment, me disaient-ils, pouvais­

« je avoir la pensée de découvrir dans ce pays des chants se rappor­

« tant à Orphée, Alexandre, etc., alors qu'il est connu de tout le

D

« monde, que, dans la presqu'île thraco-illyrienne, il n'y avait

« pas trace de Slaves avant l'arrivée des Bulgares, des Croates et des

"

Serbes. Sans me laisser aucunement décourager par cette objec­

tion, je continuais à recueillir des chants et des contes, et j'en

possédais déjà plus de mille, dans pas un desquels il n'y avait

trace de ce qu'il me fallait..... En 1857, en traversant la petite

ville de Valovichté¹, j'avais appris que dans le village de Krou­

chovo il y avait des chanteurs qui savaient jusqu'à cinq cents

pièces. Ce fut de là que me vint plus tard le salut, lorsque, en

1865, je fis par hasard connaissance avec un jeune moine du

couvent du Saint-Précurseur 2, nommé Théodosié. En réponse à

mes questions, il m'a appris à ma grande joie que son propre

frère était maître d'école à Krouchovo³, qu'il savait écrire non­

seulement en grec, mais en slave, et qu'il pouvait lui écrire pour

le charger de recueillir des chants et des contes. Ce que je le priai

aussitôt de faire, en promettant de récompenser convenablement

son frère et ses peines.....

@

Au bout de quinze jours je reçus de lui, avec un nouveau

cahier de pesmas 4, une lettre que voici : (cette lettre, imprimée

dans le texte bulgare, a pour objet principalement d'exprimer des

doutes sur la possibilité de l'existence en Macédoine, et en général

parmi les Bulgares, de chants sur Orphée, Alexandre, etc.....)

J'avais fait sa connaissance le 1er mars 1865. Durant les trois

mois qui suivirent, presque chaque semaine je reçus de lui

un pli de chants presque tous mythologiques et qui n'avaient

¹ Валовише, nom bulgare de Demir-Hissar.

· Τοῦ ἁγίου Προδρόμου, à deux heures de Serres.

3

Крушево.

Je me servirai quelquefois de ce mot, parce qu'il commence à être connu

dans la littérature européenne, et quoiqu'il désigne spécialement les chants

serbes; la forme bulgare en est pesen (пžсен), au pluriel pesni

n reconnaît ici le langage dévot du

parti slavophile de Moscou, des fils de la sainte Russie.

III.

A partir de ce moment M. Verkovitch poursuivit le filon sur

lequel sa persévérance, servie par le hasard, l'avait fait tomber;

il recueillit des matériaux pour ce qu'il appelle les Védas des

Slaves de la presqu'île des Balkans (Vede Slavéna balkanskoga

poluostrova), et dont l'ensemble se monte déjà, sans parler de,

plusieurs traditions mythologiques en prose, à près de quatre­

vingt-dix mille vers. Disons tout de suite que cette masse énorme,

qui ne paraît pas trop extraordinaire à ceux qui connaissent l'an­

cienne fécondité poétique des Serbes et des Bulgares, le devient

moins encore quand on voit les mêmes sujets traités à satiété, avec

des variantes sans fin, et jusqu'à des centaines de vers répétés

identiquement, à la façon homérique.

Pour cela il prit d'abord à ses gages la personne dont il a été

fait mention plus haut, le maître d'école de Krouchovo, auquel

il assura deux mille piastres turques (moins de 250 francs) par

an, ce qui permit à celui-ci de quitter sa place d'instituteur, dont

il ne retirait que la moitié environ; puis il lui fournit les moyens

d'ouvrir une petite boutique de bakkal, ou d'épicier marchand de

boissons, telle qu'il s'en trouve habituellemeut dans les villages

de Turquie. Celui de Krouchovo étant traversé par une route

fréquentée, qui conduit de Salonique, par Demir - Hissar, à

Nevrokop et de là dans la haute Thrace et en Bulgarie, cette

situation de boutiquier avait l'avantage de mettre Yovan Ekonomov

ou Gologanov en contact immédiat et journalier, et sans qu'il

y eût matière à soupçon, avec la portion du public dont il avait

le plus à apprendre, c'est-à-dire avec les muletiers (kiradjis)

Pomaks, qui vivent du transport des marchandises. Plus tard ce

ne fut plus par une somme fixe que M. Verkovitch le rémunéra,

mais par des avances successives, dont une partie passait, bien

entendu, à titre de gratification, aux chanteurs. Dans ces derniers

¹ Il ne prenait d'abord que le nom d'Ekonomov, emprunté à la profession de`

son père (oixovóμos); l'usage de celui de Gologanov, appartenant à un de ses

ascendants, lui a été suggéré, comme plus slave, par M. Verkovitch.

Mon opinion était déjà faite à Serrès par la lecture des textes,

et c'est pour remplir un devoir et comme par acquit de cons­

cience que je voulus voir Yovan, l'interroger et juger par moi­

même s'il restait quelque possibilité de lui attribuer la paternité

au moins d'une partie des chants du Rhodope. Pour cela je me

rendis à Krouchovo, mais en passant je visitai le petit village de

Radovo, à une heure au delà de Demir-Hissar, gros bourg qui

est lui-même à quatre heures de Serrès; il paraît qu'une des pre­

mières pièces sur Orfèn, notre Orphée, y a été recueillie. Le

vieux pope bulgare qui, dans sa maison, formée d'une seule

chambre, faisait lire le psautier grec à quatre ou cinq petits gar­

cons, me dit avoir connu dans le pays deux chanteurs, morts

depuis peu d'années à un âge avancé. Il n'avait entendu, et par

hasard, car son plaisir n'était pas là, que l'un d'eux, portant le

sobriquet de grammatik, parce qu'il était l'écrivain du village,

et le seul nom fameux qu'il se rappelât était celui de Marko Kra­

liévitch ou fils de roi, le héros que se disputent les Serbes et les

Bulgares; celui d'Orfèn lui était inconnu. Ce pope me confirma

l'usage, si différent des habitudes serbes, où sont les chanteurs

bulgares, ceux toujours qui ne le sont pas de profession, cela

s'entend, de réciter sans s'accompagner d'un instrument.

Les deux localités précitées sont encore dans la vallée du Stry­

mon (Cтpумa, Strouma), mais à Demir-Hissar commence un vaste

massif montagneux, qui s'étend au nord et à l'est, et en s'élevant

toujours, jusqu'aux hautes chaînes du Périn et du Rhodope. La

petite rivière qui traverse Demir-Hissar pour aller se jeter dans le

Strymon, coule dans une étroite vallée, que je remontai pour

gagner, à cinq lieues de distance, le village de Krouchovo, sis au

flanc d'un ravin et sur le bord d'un des deux cours d'eau, dont

la réunion forme la rivière. Celle-ci roule en grande quantité de

la poudre de fer, que les paysans recueillent durant la mauvaise

saison, et qu'ils fondent et convertissent en barres dans des four­

neaux très-primitifs appelés samokov, sans doute de ce que

chacun en a un pour soi seul (sam). C'est le nom de cette poudre

de fer (mrava), qui semble être reproduit dans celui de la tribu

des Marvatzi¹, formant la population, éparse dans une centaine

1

Mарваши. D'autres font dériver ce nom de mrav, fourmi, voulant indiquer

les habitudes laborieuses de la population, ou encore du grec paupos, noir, qua­

lification qui convient à des mineur

de villages, d'une grande partie de la région montagneuse indi­

quée plus haut, celle qui est comprise entre Serrès, Demir-Hissar

et Nevrokop. J'ai dit tribu, car il paraît d'après les recherches de

M. Verkovitch ', que tous les Bulgares de la Macédoine sont par­

tagés en tribus ou clans naturels (pleme), ayant des dénominations

particulières, portant un costume uniforme, mais se distinguant

entre elles par des coutumes qui leur sont propres et par les par­

ticularités de leurs dialectes.

Logé dans une dépendance (peróx) du grand couvent de Kosé­

nitza, je passai deux jours entiers dans la société d'Yovan, qu'il

me fut facile d'observer à mon aise. C'est un homme de vingt-huit

ans; il est marié avec une femme du pays et a quatre enfants. Il

porte le costume en drap bleu d'un usage général parmi les mar­

chands chrétiens des villes de la Turquie. Timide, d'un caractère

doux et sympathique, il est dépourvu de tout enthousiasme poé­

tique; tout le feu de son patron n'a même pas réussi à lui mon­

ter la tête à l'endroit des pesmas. Ma conviction qu'il n'était absolu­

ment pour rien dans leur composition se fortifia de plus en plus

dans nos entretiens, et je ne négligeai point de l'appuyer encore

d'une autre preuve plus directe. A ma prière, il fit venir un paysan

du village voisin de Tcharvichté (чарьише), nommé Kostadin

Væltchan (Вылчан) qui connaissait parfaitement le nom d'Orfèn,

et me récita pour une petite partie, mais de manière à ne pas me

laisser de doute sur l'identité de la longue pièce analysée au Bul­

letin. J'écrivis ensuite sous sa dictée un chant de trente-sept vers,

dont le héros, un brigand (Haramia), était aussi Ourfèn, mais

plus tard je le retrouvai dans les premiers manuscrits de M. Ver­

kovitch, avec quelques variantes et le nom d'Ourfèn remplacé

par celui d'lognèn.

Ce chanteur, qui était plus que médiocre et qui paraissait

d'ailleurs intimidé, promit de me procurer, moyennant quelques

piastres que je lui donnai, un morceau qui ne saurait manquer

d'offrir de l'intérêt. Il se rapporte à une scène réelle, quoique

tout à fait analogue à celle des sorcières dans Macbeth, c'est-à-dire

à la célébration d'une de ces solennités païennes qui subsistent

encore çà et là. Au village de Kortchovо (Kырчево), éloigné de

trois quarts d'heure de Krouchovo, on offre chaque année, le jour

1 Voyez l'appendice, n° 1.

II. Alexandre le Grand. La tradition de ce prince n'a pas disparu

complétement de la Macédoine, j'en ai eu deux fois la preuve

directe. A Demir-Hissar un Turc m'offrant à acheter une médaille

(car les Turcs eux-mêmes font aujourd'hui ce métier, ils sont

antiqadjis), me dit qu'elle était d'Iskander dramalu kral, d'Alexandre

roi de Drama. Drama est une petite ville, habitée par une tribu

d'Yuruks, Turcs asiatiques, et située à environ quinze lieues de

là, entre Serrès et le site de l'ancienne Philippes. Déjà, lorsque

j'avais visité ces ruines, mon guide, l'agent à Serrès du grand

monastère de Kosenitza, d'où nous venions, me montra, à mi­

côte de la haute colline qui supportait la citadelle antique, une

ligne de rochers appelée la crèche du cheval d'Alexandre, et quoi­

que parlant grec, il se servit du mot bulgare iasla au lieu de

Cáτvn ou waɣví en vulgaire. Cet homme, qui n'était pas tout à

fait dénué d'instruction, croyait qu'Alexandre et Daria étaient

tous deux des anciens rois du pays. Par l'indication qu'il me don­

nait, on voit que le destrier du héros macédonien, le fameux Bu­

céphale, a encore de la célébrité, et cela aide à comprendre com