Άγιος Αλέξανδρος του Σβερ, 30 Αυγούστου
Ο Άγιος Αλέξανδρος του Σβερ (Svir) γεννήθηκε στις 15 Ιουλίου 1448, ανήμερα της εορτής του Προφήτη Αμώς, και ονομάστηκε γι' αυτόν στο Βάπτισμα. Υπήρξε φάρος του μοναχισμού στα βαθιά δάση του Ρωσικού Βορρά, ζώντας ασκητευτικά, και του παρασχέθηκαν τα εξαιρετικά χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος. Οι γονείς του, ο Στέφανος και η Βάσα (Βασίλισα) ήταν χωρικοί του χωριού Μαντέρα κοντά στη λίμνη Λάντογκα, κοντά στη λίμνη Λάντογκα, στην όχθη του ποταμού Ογιάτα, παραπόταμου του ποταμού Σβίρα. Είχαν γιους και κόρες που είχαν ήδη μεγαλώσει και ζούσαν μακριά από τους γονείς τους. Ο Στέφανος και η Βάσα ήθελαν να αποκτήσουν έναν άλλο γιο. Προσευχήθηκαν θερμά και άκουσαν μια φωνή από ψηλά: «Χαίρε, καλή άνθρωπε και σύζυγος, θα γεννήσεις γιο, με τη γέννηση του οποίου ο Θεός θα δώσει παρηγοριά στην Εκκλησία Του».
Ο Άμος μεγάλωσε για να γίνει ένα ξεχωριστό παιδί. Ήταν πάντα υπάκουος και ευγενικός, απέφευγε τα παιχνίδια, τα αστεία και τις βρωμιές, φορούσε φτωχικά ρούχα και τόσο αδυνάτιζε με τη νηστεία, που προκαλούσε άγχος στη μητέρα του. Όταν ενηλικιώθηκε, συνάντησε κάποτε μερικούς μοναχούς Βαλαάμ που είχαν έρθει στο Oyata για να αγοράσουν είδη πρώτης ανάγκης και για άλλες δουλειές του μοναστηριού.
Εκείνη την εποχή ο Βαλαάμ ήταν ήδη γνωστός ως μοναστήρι βαθιάς ευσέβειας και αυστηρής ασκητικής ζωής. Αφού μίλησε με τους μοναχούς, ο νεαρός γοητεύτηκε από την αφήγηση τους για τη ζωή του σκήτη (με δύο ή τρεις μοναχούς μαζί) και τη μοναχική ζωή του ερημίτη. Γνωρίζοντας ότι οι γονείς του είχαν κανονίσει γάμο γι' αυτόν, ο νεαρός πήγε κρυφά στο Βαλαάμ όταν ήταν δεκαεννέα ετών. Με το πρόσχημα ενός ταξιδιώτη, του εμφανίστηκε ένας άγγελος του Θεού, που του έδειξε το δρόμο για το νησί.
Ο Άμος έζησε επτά χρόνια στο μοναστήρι ως αρχάριος, κάνοντας μια λιτή ζωή. Περνούσε τις μέρες του στη δουλειά και τις νύχτες του σε αγρυπνία και προσευχή. Μερικές φορές προσευχόταν στο δάσος με γυμνό στήθος, όλο σκεπασμένο από κουνούπια και σκνίπες, στο πρωινό τραγούδι των πουλιών.
Το έτος 1474, ο Αμώς έλαβε μοναχικό κύρος με το όνομα Αλέξανδρος. Μετά από αρκετά χρόνια, οι γονείς του έμαθαν τελικά από τους Καρελιώτες που έφτασαν στη Μαντέρα όπου είχε πάει ο γιος τους. Ακολουθώντας το παράδειγμα του γιου τους, οι γονείς πήγαν και αυτοί στο μοναστήρι και τιμήθηκαν με τα ονόματα Σέργιος και Βαρβάρα. Μετά τον θάνατό τους, ο Άγιος Αλέξανδρος, με την ευλογία του ηγουμένου της μονής, εγκαταστάθηκε σε ένα μοναχικό νησί, όπου έχτισε ένα κελί στη σχισμή ενός γκρεμού και συνέχισε τα πνευματικά του κατορθώματα.
Η φήμη της ασκήσεώς του απλώθηκε μακριά. Τότε το 1485 ο Άγιος Αλέξανδρος αναχώρησε από το Βαλαάμ και, κατόπιν εντολής από ψηλά, διάλεξε ένα μέρος στο δάσος στην όχθη μιας όμορφης λίμνης, που στη συνέχεια ονομάστηκε Αγία. Εδώ ο μοναχός έχτισε μια καλύβα και έζησε στη μοναξιά για επτά χρόνια, τρώγοντας μόνο ό,τι μάζευε στο δάσος (Αργότερα σε αυτό το μέρος, Ιερή Λίμνη, 36 βερστών από τη μελλοντική πόλη Olonets και 6 versts από τον ποταμό Svira, Άγιος Αλέξανδρος ίδρυσε το μοναστήρι της Ζωοδόχου Τριάδας και 130 σαζέν (δηλαδή 910 πόδια) μακριά από αυτό, στη λίμνη Ροσκίνα, έχτισε για τον εαυτό του μια καλύβα στη μελλοντική τοποθεσία του μοναστηριού του Αγίου Αλεξάνδρου του Σβερ).
Στο διάστημα αυτό ο άγιος βίωσε άγρια βάσανα από πείνα, παγετό, αρρώστιες και δαιμονικούς πειρασμούς. Αλλά ο Κύριος συντηρούσε συνεχώς την πνευματική και σωματική δύναμη του δικαίου. Κάποτε, όταν υπέφερε από τρομερές αναπηρίες, όχι μόνο δεν μπόρεσε να σηκωθεί από το έδαφος, αλλά δεν μπορούσε ούτε να σηκώσει το κεφάλι του. Απλώς ξάπλωσε εκεί και τραγούδησε Ψαλμούς. Τότε του εμφανίστηκε ένας ένδοξος άντρας. Ακουμπώντας το χέρι του στο πονεμένο σημείο, έκανε το Σημείο του Σταυρού πάνω από τον άγιο και τον θεράπευσε.
Το 1493, ενώ κυνηγούσε για ελάφια, ο γειτονικός γαιοκτήμονας Andrew Zavalishin συνέβη στην καλύβα του αγίου. Ο Ανδρέας του μίλησε για ένα φως που είχε δει σε αυτό το μέρος, και παρακάλεσε τον μοναχό να του πει για τη ζωή του. Από εκείνο το σημείο ο Ανδρέας άρχισε να επισκέπτεται συχνά τον Άγιο Αλέξανδρο και τελικά με την καθοδήγηση του μοναχού πήγε στο Βαλαάμ, όπου τον ονομάσανε Αδριαν. Αργότερα, ίδρυσε το μοναστήρι Ondrusov και έζησε άγιο βίο (26 Αυγούστου και 17 Μαΐου).
Ο Andrew Zavalishin δεν μπόρεσε να σιωπήσει για τον ασκητή, παρά την υπόσχεση που είχε δώσει. Τα νέα για τον δίκαιο άρχισαν να διαδίδονται ευρέως και μοναχοί άρχισαν να μαζεύονται γύρω του. Γι' αυτό, ο Άγιος Αλέξανδρος αποσύρθηκε από τα αδέρφια και έχτισε για τον εαυτό του μια κατοικία 130 σαζέν από το μοναστήρι. Εκεί συνάντησε πλήθος πειρασμών. Οι δαίμονες έπαιρναν θηριώδη σχήματα, σφύριζαν σαν φίδια παρακινώντας τον να φύγει. Όμως η προσευχή του αγίου έκαψε και σκόρπισε τους διαβόλους σαν πύρινη φλόγα.
Το 1508, είκοσι τρία χρόνια αφότου ήρθε σε αυτό το απομονωμένο μέρος, η Ζωοδημιουργία Τριάδα εμφανίστηκε στον Άγιο Αλέξανδρο. Ένα βράδυ προσευχόταν στην καλύβα του. Ξαφνικά, ένα έντονο φως έλαμψε και ο μοναχός είδε Τρεις Άνδρες, ντυμένους με λαμπερά λευκά ρούχα, να τον πλησιάζουν. Λαμπερά με ουράνια Δόξα, Έλαμπαν με καθαρή φωτεινότητα μεγαλύτερη από τον ήλιο. Καθένας από αυτούς κρατούσε ένα ραβδί στο χέρι Του.
Ο μοναχός έπεσε τρομαγμένος και συνερχόμενος έπεσε στο έδαφος. Παίρνοντάς τον από το και, οι Άντρες είπαν: «Έχε εμπιστοσύνη, ευλογημένη, και μη φοβάσαι». Ο άγιος διατάχθηκε να χτίσει εκκλησία και μοναστήρι. Έπεσε στα γόνατα, διαμαρτυρόμενος για την αναξιότητά του, αλλά ο Κύριος τον σήκωσε και τον διέταξε να εκπληρώσει τις εντολές. Ο Άγιος Αλέξανδρος ρώτησε σε ποιον όνομα έπρεπε να αφιερωθεί η εκκλησία. Ο Κύριος είπε: "Αγαπητοί, όπως βλέπετε εκείνους που μιλούν μαζί σας σε Τρία Πρόσωπα, έτσι και να κατασκευάσετε την εκκλησία στο Όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, της Τριάδας Ενιαίας Ουσίας. Σας αφήνω ειρήνη και Την ειρήνη μου σου δίνω». Και αμέσως ο Άγιος Αλέξανδρος είδε τον Κύριο με απλωμένα φτερά, να πηγαίνουν σαν στο έδαφος, και έγινε αόρατος.
Στην ιστορία της Ορθόδοξης Εκκλησίας αυτή η εμφάνιση αναγνωρίζεται ως μοναδική. Μετά από αυτό το όραμα ο μοναχός άρχισε να σκέφτεται πού να χτίσει την εκκλησία. Κάποτε, ενώ προσευχόταν στον Θεό, άκουσε μια φωνή από ψηλά. Κοιτάζοντας τους ουρανούς, είδε έναν άγγελο του Θεού με μαντίγια και κλομπούκ, όπως είχε δει ο Άγιος Παχώμιος (15 Μαΐου).
Ο άγγελος, όρθιος στον αέρα με απλωμένα φτερά και υψωμένα χέρια, διακήρυξε: «Ένας είναι Άγιος, Ένας είναι ο Κύριος Ιησούς Χριστός, προς Δόξα του Θεού Πατέρα. Αμήν». Έπειτα γύρισε στον Άγιο Αλέξανδρο λέγοντας: «Χτίστε σε αυτό το σημείο την εκκλησία στο Όνομα του Κυρίου που σας εμφανίστηκε σε Τρία Πρόσωπα, Πατέρα και Υιό και Άγιο Πνεύμα, την Αδιαίρετη Τριάδα». Αφού έκανε το Σημείο του Σταυρού πάνω από το μέρος τρεις φορές, ο άγγελος έγινε αόρατος.
Την ίδια χρονιά χτίστηκε μια ξύλινη εκκλησία της Ζωοδόχου Τριάδας (το 1526 χτίστηκε εδώ μια πέτρινη εκκλησία). Και ταυτόχρονα με το χτίσιμο της εκκλησίας, οι αδελφοί άρχισαν να προτρέπουν τον Άγιο Αλέξανδρο να δεχτεί την ιεροσύνη. Για πολύ καιρό αρνιόταν, θεωρώντας τον εαυτό του ανάξιο. Τότε οι αδελφοί άρχισαν να εκλιπαρούν τον Άγιο Σεραπίωνα, Αρχιεπίσκοπο Νόβγκοροντ (16 Μαρτίου), για να τον πείσουν να δεχτεί το αξίωμα. Και έτσι την ίδια χρονιά ο Άγιος Αλέξανδρος ταξίδεψε στο Νόβγκοροντ και έλαβε τη χειροτονία από τον ιερό αρχιεπίσκοπο. Αμέσως μετά, τα αδέρφια ζήτησαν επίσης από τον άγιο να είναι ηγουμένη τους.
Ως igumen, ο μοναχός έγινε ακόμη πιο ταπεινός από πριν. Τα ρούχα του ήταν όλα κουρελιασμένα και κοιμόταν στο γυμνό έδαφος. Ο ίδιος ετοίμαζε φαγητό, ζύμωνε ζύμη και έψησε ψωμί. Μια φορά δεν υπήρχαν αρκετά καυσόξυλα και ο οικονόμος ζήτησε από τον ηγουμέντο να στείλει κανέναν αδρανή μοναχό για καυσόξυλα. «Είμαι αδρανής», είπε ο άγιος και άρχισε να κόβει καυσόξυλα. Μια άλλη φορά, κουβαλούσε νερό.
Όταν όλοι κοιμόντουσαν, ο άγιος ήταν συχνά απασχολημένος με το άλεσμα σιτάρι με πέτρες για να φτιάξει περισσότερο ψωμί. Τη νύχτα έκανε τον γύρο των κελιών, κι αν άκουγε μάταιες κουβέντες, χτυπούσε ελαφρά την πόρτα και έφευγε, αλλά το πρωί νουθετεί τον αδελφό, επιβάλλοντάς του μια μετάνοια.
Η Παναγία
Προς το τέλος της ζωής του, ο Άγιος Αλέξανδρος αποφάσισε να χτίσει μια πέτρινη εκκλησία της Προστασίας της Υπεραγίας Θεοτόκου. Ένα βράδυ, αφού έψαλε έναν Ακάθιστο στην Υπεραγία Θεοτόκο, εγκαταστάθηκε για να αναπαυθεί στο κελί και είπε ξαφνικά στον κελί του Αθανάσιο: «Παιδί, να είσαι νηφάλιος και σε εγρήγορση, γιατί αυτή την ώρα θα έχουμε μια θαυμάσια και εκπληκτική επίσκεψη."
Τότε ακούστηκε μια φωνή σαν βροντή, «Ιδού ο Κύριος και η Μητέρα Του έρχονται». Ο μοναχός έσπευσε στην είσοδο του κελιού, και ένα μεγάλο φως το φώτισε, λάμποντας πάνω από όλο το μοναστήρι πιο φωτεινό από τις ακτίνες του ήλιου. Ο άγιος είδε την Παναγνή Μητέρα του Θεού πάνω από τα θεμέλια της εκκλησίας της Προστασίας να κάθεται στη θέση του βωμού, σαν αυτοκράτειρα πάνω σε θρόνο. Κράτησε το Βρέφος Χριστό στην αγκαλιά Της και πλήθος αγγέλων στεκόταν μπροστά Της λάμποντας με απερίγραπτη λάμψη.
Έπεσε κάτω, μη μπορώντας να αντέξει το μεγάλο φως. Η Μητέρα του Θεού είπε: "Σήκω, εκλεκτή του Υιού Μου και Θεού. Ήρθα εδώ για να σε επισκεφτώ, αγαπητέ Μου, και να κοιτάξω τα θεμέλια της εκκλησίας Μου. Έκανα ικεσία για τους μαθητές και το μοναστήρι σου. Από Αυτή τη φορά θα υπάρχει αφθονία, όχι μόνο κατά τη διάρκεια της ζωής σας, αλλά και μετά το θάνατό σας, όλα όσα απαιτεί το μοναστήρι σας δρόμος σωτηρίας στο όνομα της Αγίας Τριάδος».
Ο άγιος σηκώθηκε και είδε πλήθος μοναχών. Και πάλι η Μητέρα του Θεού είπε: «Αγαπητέ μου, αν κάποιος κουβαλήσει έστω και ένα τούβλο για το χτίσιμο της εκκλησίας Μου, στο όνομα του Ιησού Χριστού, του Υιού και Θεού Μου, ο θησαυρός του δεν θα χαθεί». Μετά έγινε αόρατη.
Τέλος Ζωής
Πριν από το θάνατό του ο άγιος επέδειξε θαυμαστή ταπεινοφροσύνη. Κάλεσε τα αδέρφια και τους είπε: «Δέστε το αμαρτωλό σώμα μου από τα πόδια και σύρετέ το σε ένα βαλτώδες αλσύλλιο και αφού το σκεπάσετε με δέρματα, ρίξτε το μέσα». Τα αδέρφια απάντησαν: «Όχι, πάτερ, δεν είναι δυνατόν να γίνει αυτό». Τότε ο άγιος ασκητής διέταξε να μην φυλάσσεται το σώμα του στο μοναστήρι, αλλά σε χώρο απομόνωσης, την εκκλησία της Μεταμορφώσεως του Κυρίου. Ο Άγιος Αλέξανδρος αναχώρησε για το ουράνιο Βασίλειο στις 30 Αυγούστου 1533 σε ηλικία 85 ετών.
Ο Άγιος Αλέξανδρος του Σβερ δοξάστηκε από το θαύμα
Τα ιερά λείψανα μεταφέρθηκαν στη Μονή του Αγίου Αλεξάνδρου του Σβερ, τον Νοέμβριο του 1998 και θαυματουργές θεραπείες συνεχίζουν να γίνονται μπροστά τους.
Αργότερα σε αυτό το μέρος, την Ιερά Λίμνη, 36 βερστών από τη μελλοντική πόλη Olonets και 6 versts από τον ποταμό Svira, ο Άγιος Αλέξανδρος ίδρυσε το μοναστήρι της Ζωοποιού Τριάδας και 130 σαζέν (δηλαδή 910 πόδια) από αυτό, στη λίμνη Roschina, έχτισε ένα κελί στη μελλοντική τοποθεσία της Μονής του Αγίου Αλεξάνδρου του Svir.
Οι Σοβιετικοί έκαναν πολλές δοκιμές, ελπίζοντας να αποδείξουν ότι τα λείψανα ήταν πλαστά. Ωστόσο, οι δοκιμές επιβεβαίωσαν μόνο ότι τα λείψανα ήταν γνήσια. Τέλος, τα ιερά λείψανα στάλθηκαν στη Στρατιωτική Ιατρική Ακαδημία της Πετρούπολης, όπου παρέμειναν για σχεδόν ογδόντα χρόνια.
