Ανακομιδή Ιερών Λειψάνων των Οσίων Σεργίου και Γερμανού των θαυματουργών, 11 Σεπτεμβρίου
Σήμερα η Εκκλησία μας εορτάζει την Ανακομιδή των Ιερών Λειψάνων των Οσίων Πατέρων Σέργιου και Γερμανού «τῶν ἐν Βαλάμῃ θαυματουργῶν ἐκ τῆς Νοβαγράδας (Νεαπόλεως) ἐπιστραφέντων εἰς τὴν ἐν Βαλάμῃ Ἱερὰν αὐτῶν Μονήν».
Οι Άγιοι Σέργιος και Γερμανός εγκαταστάθηκαν στο νησί Βαλαάμ το 1329. Οι αδελφοί που συγκεντρώθηκαν από αυτούς σκόρπισαν το φως της Ορθοδοξίας σε αυτή τη μεθοριακή γη. Ο λαός της Καρελίας είχε αρχίσει να αντιμετωπίζει τον Χριστιανισμό με νέα καχυποψία, με την εξουσία του τον δέκατο τέταρτο αιώνα να υπονομεύεται από τους Σουηδούς, οι οποίοι προσπάθησαν να διαδώσουν τον Καθολικισμό με το ξίφος.
Οι άγιοι Σέργιος και Γερμανός απεβίωσαν περίπου το έτος 1353. Η μνήμη τους τιμάται επίσης στις 28 Ιουνίου
Οι Άγιοι Σέργιος και Γερμανός του Βαλαάμ είναι σεβαστοί πατέρες, θαυματουργοί και ιεραπόστολοι που ταξίδεψαν στη Ρωσία τον 10ο αιώνα, ακόμη και πριν από τη μεταστροφή της στον Χριστιανισμό. Τι γνωρίζουμε για αυτούς; Ποια έγγραφα αφηγούνται τις ζωές τους; Παρά την έλλειψη αναλυτικών αναφορών, πώς διαμόρφωσαν οι τύχες τους την ανάπτυξη της Ορθοδοξίας στη Ρωσία; Οι ζωές, η ασκητική τους ζωή και η κληρονομιά αυτών των θεοφιλών αγίων θυμούνται ακόμη και σήμερα. Στο απομακρυσμένο νησί του Βαλαάμ, κάθε πέτρα μαρτυρά εκείνους τους αρχαίους καιρούς όταν όλα ξεκίνησαν.
Ζούσαν, προσεύχονταν και φώτιζαν τον λαό… Λίγα έγγραφα περιγράφουν τη ζωή των Αγίων Σέργιου και Γερμανού. Ένα τέτοιο έγγραφο είναι το Συναξάριον της Μονής Μεταμόρφωσης του Βαλαάμ. Στο Συναξάριον αυτό, τα ονόματα των Σέργιου και Γερμανού είναι εγγεγραμμένα μεταξύ των πρώτων ηγουμένων για προσευχητική μνημόνευση. Αυτό το σημαντικό έγγραφο διασώθηκε από μοναχούς που απελάθηκαν από τους Σουηδούς το 1611 και το μετέφεραν στη αρχαία Μονή του Αγίου Βασιλείου στη Σταράγια Λαντόγκα.
Οι χρονικές αφηγήσεις περιγράφουν πώς οι Άγιοι Σέργιος και Γερμανός ζούσαν, φώτιζαν τον Κορελιανό λαό και ίδρυσαν μια μονή. Η παράδοση που καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της ηγουμενίας του Εφραίμ στα μέσα του 18ου αιώνα μας λέει ότι έφτασαν στο νησί και πραγματοποίησαν πλήθος θαυμάτων. Απλά η επιβίωση σε τέτοιες σκληρές βόρειες συνθήκες ήταν επίτευγμα. Ωστόσο, προσεύχονταν, ασχολούνταν με ιεραποστολική εργασία και ίδρυσαν μια μονή. Η σημασία του νησιού και των προσευχομένων κατοίκων του στον χριστιανικό κόσμο επιβεβαιώνεται από έναν σουηδικό άτλαντα, όπου το Vanho Valamo, ή Παλιό Βαλαάμ, είναι σημειωμένο με έναν σταυρό.
Η παράδοση αναφέρει ότι οι Έλληνες μοναχοί Σέργιος και Γερμανός εγκαταστάθηκαν στο Βαλαάμ πριν ο Πρίγκιπας Βλαδίμηρος του Κιέβου βαπτίσει τη Ρωσία. Μέχρι το 960, υπήρχε ήδη μια ακμάζουσα και αναγνωρίσιμη μονή στο νησί. Είναι γνωστό ότι ο Απόστολος Ανδρέας έφτασε στο αρχιπέλαγος του Βαλαάμ και κήρυξε το Ευαγγέλιο εκεί, τοποθετώντας προσωπικά έναν σταυρό στις ακτές των βράχων. Από εκείνη την εποχή, η Ορθόδοξη πίστη διατηρήθηκε εκεί. Έτσι, οι ιερομόναχοι δεν ήταν οι πρώτοι ιεραπόστολοι. Ακολούθησαν τα βήματα του Αποστόλου. Εκείνος ήρθε από το λίκνο του Χριστιανισμού, ενώ αυτοί έφτασαν από τον διάδοχό του, τη ζεστή και ηλιόλουστη Ελλάδα.
Πιστεύεται ότι ο Άγιος Σέργιος έφτασε πρώτος στο νησί και ζούσε στον τόπο όπου ο Απόστολος είχε τοποθετήσει τον σταυρό του. Ζούσε μια αυστηρή μοναστική ζωή, νηστεύοντας μέχρι εξάντλησης, προσεύχονταν όλη τη νύχτα και εργάζονταν με ζήλο. Εγκαθίδρυσε την μοναστική κοινότητα του Βαλαάμ. Ως ιεραπόστολος κήρυξε το Λόγο του Θεού στους ντόπιους, μετέφρασε ιερά ελληνικά κείμενα στη γλώσσα τους, μίλησε για τον Χριστό και βάπτισε εκείνους που άνοιξαν τις καρδιές τους στο Ευαγγέλιο. Στο τέλος της ζωής του, αποσύρθηκε σε μια σπηλιά μακριά από τους ανθρώπους. Εκεί, τον έθαψε ένας ευγενής, πνευματικός του γιος που γεννήθηκε στη γη αυτή.
Τον Άγιο Σέργιο διαδέχθηκε ο Άγιος Γερμανός. Αυτός ο ασκητής, πιθανόν μαθητής ή ακόμα και συνοδοιπόρος του Αγίου Σέργιου του Βαλαάμ, ανέλαβε το επίπονο ταξίδι προς το απομακρυσμένο βόρειο νησί μαζί του. Ο κοινός τους δρόμος χαρακτηριζόταν από εξαιρετική αυστηρότητα στις πνευματικές πειθαρχίες και αληθινά αποστολικές εργασίες. Και οι δύο άγιοι διέθεταν το θεϊκό δώρο της προφητείας, προφητεύοντας το μέλλον. Ενταφιάστηκαν στο ίδιο μέρος όπου ο Απόστολος Ανδρέας είχε τοποθετήσει τον σταυρό.
Σημαντικοί Σταθμοί στην Εξέλιξη της Μονής Βαλαάμ
Κατά τη διάρκεια των 12ου και 17ου αιώνων, η μονή υπήρξε θύμα επαναλαμβανόμενης καταστροφής και πλήρους λεηλασίας, υποφέροντας από πυρκαγιές και επιθέσεις. Υπήρχαν περίοδοι κατά τις οποίες οι μοναστικές προσευχές σταμάτησαν για πολλά χρόνια. Οι επιδρομείς κατέστρεψαν εκκλησίες, βεβήλωσαν ιερούς τόπους και έκαψαν χειρόγραφα μαζί με τις μοναδικές βιβλιοθήκες της μονής. Μεταξύ των απωλειών σε μία από αυτές τις πυρκαγιές ήταν και η αγιογραφία των Αγίων Σέργιου και Γερμανού του Βαλαάμ. Μόνο οι θρύλοι παρέμειναν.
Τα αρχαία κείμενα για τη ζωή και τους κανόνες της μονής αναφέρουν: «Ζήστε σύμφωνα με τη μοναστική τάξη, ευλαβώς, ειρηνικά, χωρίς αναταραχή, ακολουθώντας τις παραδόσεις των πατέρων μας και τον νόμο που καθόρισαν οι σεβαστοί ιδρυτές του Βαλαάμ, Σέργιος και Γερμανός — στη κοινοτική ζωή. Ο νόμος και τα έθιμα, που έχουν καθιερωθεί εδώ και καιρό στη Μονή Βαλαάμ, δεν πρέπει να παραβιάζονται αλλά να διατηρούνται με την μέγιστη ευλάβεια. Ζήστε σε αρμονία με όλους τους αδελφούς και υπηρέτες, ενωμένοι και υπάκουοι. Οι μοναστικές υποθέσεις θα πρέπει να διενεργούνται με συμβουλή, με τη συγκέντρωση όλων των αδελφών· ούτε ο πρεσβύτερος ούτε ο υπηρέτης πρέπει να ενεργεί χωρίς την αδελφική συνέλευση. Διατηρήστε την κοινότητα όπως πριν: παρέχετε ρούχα και υπόδημα από τον θησαυρό της μονής τόσο στους αδελφούς όσο και στους υπηρέτες. Ο ταμίας πρέπει να λογαριάζει όλα τα έσοδα και έξοδα με ακρίβεια σύμφωνα με τα αρχεία.» Αυτή η χάρτα από τον Μητροπολίτη Βαρλαάμ του Νόβγκοροντ συντάχθηκε στις 27 Μαΐου 1592.
Το 1611, η καταστροφή χτύπησε ξανά τη μονή. Εκείνη την εποχή, Σουηδοί αποικιστές κατοικούσαν στο νησί. Λήστεψαν τη μονή και την έκαψαν. Ωστόσο, ο τόπος ταφής των Αγίων Σέργιου και Γερμανού συνέχισε να τιμάται από Ορθόδοξους πιστούς. Το 1685, ένα γεγονός επαναβεβαίωσε τη αγιότητα αυτών των ασκητών. Οι Σουηδοί, παρατηρώντας την επίμονη τιμή, αποφάσισαν να ανασκάψουν και να βεβηλώσουν τα λείψανά τους. Ξαφνικά, τους χτύπησε μια ανεξήγητη αρρώστια. Πανικόβλητοι, άρχισαν να προσεύχονται στους Αγίους Σέργιο και Γερμανό και κατασκεύασαν ένα παρεκκλήσι για να προστατεύσουν τα λείψανά τους.
Στην ίδια χρονιά του 1685, ο Αρχιμανδρίτης Μακάριος της Μονής Τίκβιν έγραψε στους Μεγάλους Δούκες Ιβάν Αλεξέγιεβιτς και Πέτρο Αλεξέγιεβιτς: «Ευλαβείς Σουλτάνοι και Μεγάλοι Πρίγκιπες Ιβάν Αλεξέγιεβιτς, Πέτρος Αλεξέγιεβιτς, Αυτοκράτορες της Μεγάλης, Μικρής και Λευκής Ρωσίας, χορηγήστε μας, τους ταπεινούς σας παρακαλητές, μην επιτρέψετε, μεγάλες αυθαιρεσίες, αυτά τα ιερά λείψανα του Γερμανού και Σέργιου του Βαλαάμ, των αρχαίων και διακεκριμένων θαυματουργών της Ρωσίας, να υποβληθούν σε βεβήλωση από τους καταραμένους Λουθηρανούς: διατάξτε να μεταφερθούν αυτά τα ιερά λείψανα από το νησί του Βαλαάμ στο βασιλικό σας μοναστήρι για τιμή, ώστε οι καταραμένοι Λουθηρανοί να μην υπερηφανεύονται ή να ατιμάσουν τους αγίους μας, και για να μην υποστούμε την ντροπή και την περιφρόνηση από γειτονικά κράτη που τώρα τηρούν ευλάβεια και ακολουθούν τον ελληνικό νόμο... Για αυτή την πράξη της αυθεντικής και ευγενούς σας ζήλου, και για τις θερμές προσευχές των Αγίων Γερμανού και Σέργιου, των θαυματουργών, για σας, ας χαρίσει ο Κύριος ο Θεός τη χάρη Του και να υποτάξει όλους τους εχθρούς που υψώνονται εναντίον της Ορθόδοξης Χριστιανικής πίστης σας κάτω από τα πόδια σας. Για αυτό, σας παρακαλούμε, ευλαβείς και πιο ευγενείς μεγάλοι άρχοντες. Εμείς, οι ταπεινοί σας παρακαλητές, σας εκλιπαρούμε, μεγάλοι Αυτοκράτορες.»
Χρόνια πέρασαν. Ο τάφος των αγίων παρέμεινε αδιάσπαστος. Οι άπιστοι δεν του έδιναν καμία σημασία. Το παρεκκλήσι κατέρρευσε και ο ξύλινος σταυρός σαπίστηκε. Ένας Σουηδός αποφάσισε να αποσυναρτήσει τον κατεστραμμένο σταυρό. Αλλά μόλις τον άγγιξε, το σώμα του καλύφθηκε από έλκη και υπέστη τέτοια αδυναμία που δεν μπορούσε να κινηθεί.
Η ταλαιπωρία του ήταν τόσο έντονη που δεν άφησε κανέναν αδιάφορο. Οι συγγενείς του θυμήθηκαν ότι οι άγιοι ήταν θαμμένοι εκεί και αποφάσισαν να πάρουν τον πάσχοντα πίσω στην εκκλησία, κάτι που έκαναν. Η θεραπεία ήρθε όταν ο άνδρας ζήτησε συγχώρεση στον τάφο των αγίων. Παρά το ότι ήταν διαφορετικής πίστης, έγινε ευλαβής προσκυνητής των αγίων, αποκαθιστώντας τόσο τον σταυρό όσο και το παρεκκλήσι. Ακόμα και εγκαταστάθηκε κοντά για να τους επισκέπτεται πιο συχνά. Το παρεκκλήσι που έχτισε παρέμεινε μέχρι το 1717 όταν, με διάταγμα του Πέτρου του Μεγάλου και με την ευλογία του Επισκόπου Ααρών Καρελίας και Ορεσέκ, ο Αρχιμανδρίτης Ιερόνομος της Μονής Κιρίλο-Μπελοζέρσκ άρχισε την αποκατάσταση της Μονής Βαλάμου.
Χάρη στις σημειώσεις του Καπετάνιου Γιάκοβ Γιακοβλέβιτς Μορντβινόφ, ο οποίος επισκέφτηκε τη μονή το 1764, μπορούμε να φανταστούμε το ιερό νησί εκείνη την εποχή. Εδώ είναι τι γράφει: «Αποβιβαστήκαμε στη δυτική πλευρά του ιερού νησιού, καθώς είναι αδύνατο να αποβιβαστείς αλλού λόγω των βραχωδών ακτών. Εκεί που αποβιβαστήκαμε, υπήρχε ένας ξύλινος σταυρός στην ακτή και μια πολύ απότομη ανάβαση στο βουνό. Στη μέση του βουνού, υπάρχει ένα ξύλινο παρεκκλήσι με εικόνες μέσα. Το παρεκκλήσι ανεγέρθηκε και οι εικόνες ζωγραφίστηκαν κατά την εποχή του Ηγουμένου Εφραίμ. Πίσω από αυτό το παρεκκλήσι υπάρχει μια σπηλιά σε έναν βραχώδη βουνό όπου οι Άγιοι βρήκαν καταφύγιο. Η είσοδος είναι στενή, έτσι πρέπει να σέρνεσαι με τα γόνατα. Μέσα στη σπηλιά μπορούν να σταθούν δύο άτομα. Υπάρχει ένας μικρός ξύλινος σταυρός και δύο μικρές πέτρες. Πάνω από την είσοδο της σπηλιάς κρέμονται βράχοι που έχουν πέσει από το βουνό, μερικοί να βρίσκονται στην είσοδο, δείχνοντας ότι έπεσαν από πάνω και συντρίφτηκαν. Μετά την έξοδο από τη σπηλιά, ανέβηκαμε στην κορυφή του βουνού με μια πολύ απότομη ανάβαση, και πάνω από το μονοπάτι κρέμονται βράχοι και δέντρα. Φτάνοντας στην κορυφή, η οποία είναι τελείως δασωμένη, περιπλανηθήκαμε πριν κατεβούμε ξανά στο σκάφος μας. Το ιερό νησί χωρίζεται από το Βαλάμ με ένα στενό πέρασμα περίπου μιας βερστής πλάτους.»
Γιάκοβ Γιακοβλέβιτς Μορντβινόφ
Μια νέα ξύλινη εκκλησία με παρεκκλήσι αφιερωμένο στους Αγίους Σέργιο και Γερμανό κατασκευάστηκε το 1755 από τον Ηγούμενο Εφραίμ. Εδώ είναι τι γράφει ο Καπετάνιος Μορντβινόφ για αυτήν και άλλες εκκλησίες: «Η μονή είναι χτισμένη σε έναν βραχώδη λόφο. Οι εκκλησίες, ο καμπαναριό και ο περίβολος είναι όλοι ξύλινοι. Σχεδιάστηκε ένα σχέδιο για όλη τη μονή, που υποδεικνύει: Ο Καθεδρικός Ναός της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, με παρεκκλήσια: στο νότο — Άγιοι Πέτρος και Παύλος, στο βορρά — Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος; από πάνω στη νότια πλευρά — Άγιος Ανδρέας ο Πρώτος Κλητός; στο βορρά — Άγιοι Ζαχαρίας και Ελισάβετ; κάτω στη νότια πλευρά — Άγιοι Πατέρες Σέργιος και Γερμανός του Βαλάμου, όπου τα λείψανά τους βρίσκονται κάτω από μια κάλυψη, με λείψανα πάνω holding τις ζωγραφισμένες εικόνες τους.»
Καθεδρικός Ναός της Μεταμορφώσεως στη Μονή Βαλάμου, σύγχρονη άποψη
Στο σημείο όπου ξεκουράζονταν τα λείψανα των Αγίων Σέργιου και Γερμανού του Βαλάμου, ιδρύθηκε ένας νέος καθεδρικός ναός αφιερωμένος στους ιερούς ιδρυτές τον 18ο αιώνα μέσω των προσπαθειών του Ταμία Ιννοκέντιου και των μοναστικών αδελφών του. Αυτή η εκκλησία αγιάστηκε στις 28 Ιουνίου 1789. Μια λειτουργία στους Αγίους Σέργιο και Γερμανό συντάχθηκε το 1817 από τον Αρχιμανδρίτη Ιλαρίωνα της Μονής Κονέβ και εκτυπώθηκε στο Συνοδικό Τυπογραφείο με διδακτικό λόγο από τον συγγραφέα του.
Η ανακάλυψη των λειψάνων και η λατρεία των θαυματουργών του Βαλάμου Κατά τη διάρκεια της σουηδικής εισβολής του 1163-1164, τα λείψανα των Αγίων Σέργιου και Γερμανού μεταφέρθηκαν βιαστικά από το Βαλάμ στη Νόβγκοροντ για να σωθούν από τη βεβήλωση. Ένα αρχαίο χρονικό της Νόβγκοροντ αναφέρει: «Το έτος 1163. Του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη. Διορίστηκε ο Ιωάννης Αρχιεπίσκοπος Μεγάλου Νόβγκοροντ, προηγουμένως υπήρχαν επίσκοποι. Την ίδια χρονιά ανακαλύφθηκαν και μεταφέρθηκαν τα λείψανα των αγαπητών μας πατέρων Σέργιου και Γερμανού του Βαλάμου, θαυματουργών του Νόβγκοροντ υπό τον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη…»
Η μεταφορά των λειψάνων των Αγίων Σέργιου και Γερμανού του Βαλάμου
Τότε τα ονόματα και των δύο αγαπητών πατέρων εμφανίστηκαν στον Καθεδρικό Ναό των Αγίων Νόβγκοροντ και αναφέρθηκαν στη λειτουργία «Προς όλους τους Ρώσους Αγίους», που συντάχθηκε τον 18ο αιώνα. Εκείνη την εποχή δημιουργήθηκαν επίσης εικονογραφικά σχέδια: «Σέργιος καθισμένος, γενειάδα παρόμοια με του Αλέξανδρου του Σβίρ; μοναχική ενδυμασία; σχηματισμός στους ώμους. Γερμανός καθισμένος, γενειάδα παρόμοια με του Κυρίλλου του Μπελοζέρσκ; μοναχική ενδυμασία; σχηματισμός στους ώμους.»
Έτσι δοξάστηκαν οι Άγιοι Σέργιος και Γερμανός, ιεραπόστολοι και ιδρυτές της Μονής Βαλάμου, ως τοπικοί άγιοι. Η εκκλησιαστική τους λατρεία ξεκίνησε αρχικά στη Διοίκηση του Νόβγκοροντ.
Εικόνα των Αγίων Σέργιου και Γερμανού, θαυματουργών του Βαλάμου
Είναι γνωστό ότι μέχρι τις αρχές του 18ου αιώνα, οι άνθρωποι ήδη ήρθαν να λατρεύσουν τις εικόνες των Αγίων Σέργιου και Γερμανού. Σε μια εκκλησιαστική έκδοση του 16ου-17ου αιώνα «Συνομιλία του Βαλάμου», αναφέρεται επανειλημμένα ότι οι ζωές τους χάθηκαν. Σε ένα τμήμα με τίτλο «Συνομιλία», ένα απόσπασμα από το Σεπτεμβριανό Μηνιαίο περιγράφει πώς το 1182 τα λείψανα τους μεταφέρθηκαν από το Νόβγκοροντ πίσω στο νησί Βαλάμ στη Μονή του Παντελεήμονα. Αυτό το γεγονός καταγράφεται επίσης από ιστορικούς του Νόβγκοροντ.
Η λατρεία των αγίων του Βαλάμου επεκτάθηκε σύντομα πέρα από τα όρια της Διοίκησης του Νόβγκοροντ και, φυσικά, το νησί του Βαλάμου ίδιο. Στις 20 Οκτωβρίου 1819, η Ιερά Σύνοδος αναγνώρισε επίσημα τη λατρεία των αγίων του Βαλάμου σε όλη τη Ρωσία. Οι ημερομηνίες που καθορίστηκαν για την τιμή τους ήταν η 28η Ιουνίου (11 Ιουλίου Νέου Στυλ) και η 11η Σεπτεμβρίου (24 Σεπτεμβρίου Νέου Στυλ).
Ανακάλυψη των λειψάνων και η απόκρυψη τους Σύμφωνα με την παράδοση της Μονής Βαλάμου, κατά την κατασκευή του Καθεδρικού Ναού της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, τάφοι που πιστεύεται ότι ανήκαν στους Αγίους Σέργιο και Γερμανό αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της εκσκαφής του θεμελίου. Αυτοί οι τάφοι ήταν σε μια κρύπτη, καλυμμένη με μια πέτρινη πλάκα. Ο ευλαβής και σοφός Ηγούμενος Γερμανός (1782-1804) διέταξε αμέσως να σφραγιστεί η είσοδος με πέτρα και απαγόρευσε οποιαδήποτε περαιτέρω συζήτηση για την ανακάλυψη. Θεώρησε καθήκον του να ενημερώσει τον Σεβασμιότατο Γαβριήλ, Μητροπολίτη Νόβγκοροντ και Αγίου Πετρούπολης, ο οποίος θεώρησε την απόφαση κατάλληλη.
Πέρασε ο χρόνος. Ο Ηγούμενος Ιωνάθαν κυβερνούσε τη Μονή Βαλάμου από το 1823 έως το 1830. Ενημερωμένος για ό,τι είχε συμβεί κατά την κατασκευή, ήθελε να ανακτήσει τα λείψανα των θαυματουργών του Βαλάμου από την απόκρυψη τους αλλά δέχτηκε θεϊκή προειδοποίηση. Στη μέση της νύχτας, ο Ηγούμενος Ιωνάθαν, μαζί με τους αδελφούς του, κατέστρεψε την πέτρινη κρύπτη και προετοίμασε να σηκώσει την πέτρινη πλάκα. Ξαφνικά, ξέσπασαν φλόγες που περιέβαλαν τον τάφο, δείχνοντας θεία δυσαρέσκεια.
Τρομαγμένοι πέρα από κάθε φαντασία, όλοι οι παρόντες έπεσαν στα γόνατα και προσευχήθηκαν έντονα για έλεος από τον Κύριο και συγχώρεση από τους Αγίους Σέργιο και Γερμανό. Οι μοναχοί, μαζί με τον ηγούμενό τους, αποκατέστησαν προσεκτικά την κατεστραμμένη κρύπτη και έφυγαν από την κρύπτη, βαθιά συγκλονισμένοι από το εξαιρετικό γεγονός που είχαν παρακολουθήσει. Για πολύ καιρό δεν μπορούσαν να μιλήσουν για ό,τι είχε συμβεί, καταβεβλημένοι από σεβασμό και φόβο μπροστά στο ανεξήγητο μυστήριο που είχαν αντιμετωπίσει.
Η ανακατασκευή της ανώτερης μεριάς του τάφου παρέμεινε ακατάλληλη μέχρι που ο Ηγούμενος Δαμασκηνός (1839 – 1863) ανέλαβε επισκευές στη εξωτερική λειψανοθήκη. Παρατηρώντας ότι οι πέτρες ήταν ακατάστατα τοποθετημένες, διέταξε να αφαιρεθούν και η περιοχή όπου βρίσκονταν τα λείψανα να πασπαλιστεί με λευκή άμμο. Ένας από αυτούς που εκτέλεσε τις οδηγίες του ηγουμένου ανέφερε ότι κάτω από την ίδια θέση της αργυρής λειψανοθήκης στον καθεδρικό ναό υπήρχε μια πέτρινη πλάκα, περίπου τέσσερις αρσίνες μήκος και τρεις πλάτος, καλύπτοντας τους τάφους και των δύο αγίων.
Εμφανίσεις των Αγίων Σέργιου και Γερμανού σε μοναχούς Αυτό συνέβη κατά την εποχή του Ηγούμενου Παφνουτίου (1905–1907). Ένας μοναχός που είχε καθήκον να παραμένει δίπλα στη λειψανοθήκη των Αγίων Σέργιου και Γερμανού συχνά βασανιζόταν από αμφιβολίες σχετικά με το αν τα λείψανα τους βρίσκονταν πράγματι κάτω από αυτήν. Στις σκέψεις του, απευθύνθηκε στους θαυματουργούς με αυτά τα λόγια: «Υπηρέτες του Χριστού! Ακόμα και αν μόνο σε όνειρο, επιτρέψτε μου, αμαρτωλό, να σας δω. Εδώ είμαι, συνεχώς δίπλα στη ιερή λειψανοθήκη σας, όμως η αμφιβολία δεν φεύγει από την άπιστη καρδιά μου!»
Και μέσω των άδολων προσευχών του μοναχού, συνέβη ένα θαύμα. Εδώ είναι πώς αναφέρει το γεγονός: «Μια μέρα, όπως ήταν η συνήθεια μου, έφτασα στην εκκλησία νωρίς για να προετοιμάσω τα πάντα για τις Εσπερινές. Ανοίγοντας τις πόρτες της εκκλησίας, πλησίασα τη λειψανοθήκη και, χωρίς ιδιαίτερες σκέψεις, άρχισα να τακτοποιώ. Ξαφνικά, ένιωσα μια ισχυρή επιθυμία να προσκυνήσω τους Ιερούς Πατέρες. Στέκοντας στην αριστερή πλευρά της λειψανοθήκης, αποφάσισα να προσκυνήσω πρώτα τον Άγιο Γερμανό. Μόλις πάτησα στην πλατφόρμα, είδα καθαρά έναν μοναχό με πλήρη σχήμα να στέκεται στο πόδι της λειψανοθήκης από τη δεξιά πλευρά. Ένας ανεξήγητος και πρωτόγνωρος συναίσθημα κατέλαβε εμένα, σαν να είχα γίνει άweightless, σχεδόν αδιάφορος.
Μετά την προσκύνηση του Αγίου Γερμανού, μετακινήθηκα στη δεξιά πλευρά της λειψανοθήκης για να προσκυνήσω τον Άγιο Σέργιο. Εκεί, είδα έναν άλλο μοναχό με σχήμα να στέκεται στο πόδι της λειψανοθήκης από την αριστερή πλευρά. Αφού προσκύνησα τον Άγιο Σέργιο, στεκόμουν μπροστά στη λειψανοθήκη και είδα καθαρά δύο λαμπερούς γέροντες μοναχούς με σχήμα να στέκονται σε κάθε πλευρά. Ο Άγιος Σέργιος φαινόταν να ρυθμίζει το σχήμα και τη χλαμύδα του. Το αχνό φως από τη λάμπα δεν επέτρεψε να δω πολλές λεπτομέρειες, αλλά οι γενειάδες, τα χαρακτηριστικά του προσώπου και η μοναχική ενδυμασία ήταν διακριτές.
Σε εκείνη τη στιγμή της απερίγραπτης ευλάβειας και πνευματικής δέους, σκέφτηκα: ‘Μπορεί πραγματικά να σας βλέπω, οι αγαπητοί μας πατέρες, Σέργιος και Γερμανός; Κύριε, δείξτε μου μια ένδειξη ότι είναι αλήθεια.’ Αμέσως ακούστηκε η απαλή φωνή του Αγίου Σέργιου από τη δεξιά πλευρά: ‘Να είστε σίγουρος ότι βλέπετε τη δόξα μας. Η αμαρτωλή σας καρδιά συνάγεται από την απιστία της.’
Μόλις άκουσα αυτή τη φωνή, η επιθυμία να δω με τα μάτια μου το μέρος των λειψάνων εξαφανίστηκε. Οι Άγιοι φάνηκαν να απομακρύνονται σιγά-σιγά, αλλά η παρουσία τους και η θεία ευλογία τους παρέμειναν αισθητές. Με βαθιά ευγνωμοσύνη και δέος, σταμάτησα τις προσευχές και έφυγα από την εκκλησία.»
Η γιορτή των Αγίων Σέργιου και Γερμανού Η γιορτή του Σέργιου και Γερμανού της Μονής Βαλάμου γιορτάζεται στη Ρωσία ως τοπική γιορτή. Οι γιορτές και οι εορτές αφιερωμένες σε αυτούς διοργανώνονται και προετοιμάζονται σε διάφορες περιοχές της χώρας. Η λατρεία τους συνεχίζεται με πνευματική συγκίνηση και σεβασμό, που αποδεικνύει τη συνεχιζόμενη σημασία τους στη ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία και στις ψυχές των πιστών.
Λειψανοθήκη με τα λείψανα των Αγίων Σεργίου και Γερμανού του Βαλαάμ, τέλη 19ου - αρχές 20ου αιώνα
Λειψανοθήκη με τα λείψανα των Αγίων Σεργίου και Γερμανού του Βαλαάμ, φωτογραφία του 1914
Η ανακάλυψη και η προσκύνηση των λειψάνων των Αγίων Σεργίου και Γερμανού του Βαλαάμ αποτελούν σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία του μοναστηριού και της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Κατά τη διάρκεια της Σουηδικής εισβολής του 1163-1164, τα λείψανα των Αγίων Σεργίου και Γερμανού του Βαλαάμ μεταφέρθηκαν από το νησί Βαλαάμ στο Νόβγκοροντ για να σωθούν από την καταστροφή. Η ανακάλυψή τους στο Νόβγκοροντ αναφέρεται σε αρχαία χρονικά της εποχής, όπου καταγράφεται η μεταφορά τους και η αναγνώρισή τους ως θαυματουργών. Η προσκύνηση τους ξεκίνησε αρχικά στη Μητρόπολη του Νόβγκοροντ και με την πάροδο του χρόνου, η λατρεία τους επεκτάθηκε σε ολόκληρη τη Ρωσία.
Κατά την ανέγερση του Καθεδρικού Ναού της Μεταμόρφωσης του Σωτήρα το 1823, ανακαλύφθηκαν οι τάφοι των Αγίων Σεργίου και Γερμανού. Ο ηγούμενος Ναζάριος διέταξε την αμέσως απόκρυψη τους, καθώς ένιωθε ότι το γεγονός είχε θεϊκή σημασία και ότι η αποκάλυψη των λειψάνων θα μπορούσε να προκαλέσει θεϊκή δυσαρέσκεια. Η απόφαση του ηγουμένου αποδείχτηκε σωστή, καθώς αργότερα, όταν προσπάθησαν να ανασύρουν τα λείψανα, πυρκαγιά εκδηλώθηκε γύρω από τον τάφο, υποδεικνύοντας την θεία παρέμβαση.
Οι Άγιοι Σεργίος και Γερμανός του Βαλαάμ έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ίδρυση και ανάπτυξη του μοναστηριού Βαλαάμ. Με την πάροδο των αιώνων, οι εμφανίσεις τους και τα θαυματουργά γεγονότα που τους συνδέουν ενίσχυσαν την προσήλωση των πιστών και τη σημασία τους ως τοπικών αγίων. Εικόνες και θαύματα που σχετίζονται με αυτούς συνεχίζουν να επηρεάζουν και να ενισχύουν τη λατρεία τους.
Η στάση απέναντι στη θρησκεία στη Ρωσία επηρεάσε τη μοίρα των λειψάνων τους. Το 1940, κατά τη διάρκεια της πολιτικής αναταραχής, τα λείψανα μεταφέρθηκαν στη Φινλανδία και σήμερα εκτίθενται στο Μουσείο της Φινλανδικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στο Κουόπιο. Η επαναλειτουργία της Μονής Βαλαάμ το 1989 σηματοδότησε την αποκατάσταση των ιερών λειψάνων και την επαναφορά τους σε περίοπτη θέση για την προσκύνηση των πιστών.
Η ιστορία των Αγίων Σεργίου και Γερμανού του Βαλαάμ, με τις ανακαλύψεις, τις απόκρυψεις και τις αποκαταστάσεις των λειψάνων τους, αντανακλά τη δύναμη της πίστης και την αφοσίωση στη διατήρηση και λατρεία των αγίων.
