Ολυμπιακοί Αγώνες Wenlock από το 1850
Ολυμπιακοί Αγώνες Wenlock
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες Wenlock, που χρονολογούνται από το 1850, είναι ο πρόδρομος των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Διοργανώνονται από την Εταιρεία Ολυμπιακής Γουένλοκ (WOS) και πραγματοποιούνται κάθε χρόνο σε χώρους στο Shropshire της Αγγλίας, με επίκεντρο την αγορά της πόλης Much Wenlock. Μία από τις δύο μασκότ για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 ονομάστηκε Wenlock προς τιμήν των Ολυμπιακών Αγώνων Wenlock.
Ιστορία
Στις 25 Φεβρουαρίου 1850, η Αγροτική Εταιρεία Ανάγνωσης Wenlock (WARS) αποφάσισε να ιδρύσει μια τάξη με την ονομασία Ολυμπιακή Τάξη – «για την προώθηση της ηθικής, σωματικής και πνευματικής βελτίωσης των κατοίκων της πόλης και της γειτονιάς του Wenlock και ιδιαίτερα των εργατικών τάξεων, με την ενθάρρυνση της υπαίθριας αναψυχής και με την απονομή βραβείων ετησίως σε δημόσιες συναντήσεις για δεξιότητες αθλητικής άσκησης και επάρκεια σε πνευματικά και βιομηχανικά επιτεύγματα». Ο γραμματέας της τάξης και η κινητήρια δύναμη πίσω από τους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν ο Δρ William Penny Brookes, ο οποίος εμπνεύστηκε τη δημιουργία αυτών των γεγονότων μέσω της δουλειάς του ως γιατρός και χειρουργός στην ευρύτερη περιοχή του Wenlock, που αποτελούνταν κυρίως από τις περιοχές Madeley, Broseley και Much Wenlock.
Η πρώτη συνάντηση πραγματοποιήθηκε στον ιππόδρομο Much Wenlock στις 22–23 Οκτωβρίου 1850. Αυτοί οι πρώτοι Αγώνες ήταν ένας συνδυασμός αθλητισμού και παραδοσιακών αθλημάτων της χώρας, όπως ποδόσφαιρο και κρίκετ. Οι εκδηλώσεις περιλάμβαναν επίσης τρέξιμο, εμπόδια και ποδηλασία σε φάρθινγκ. Μερικοί από τους πρώτους Αγώνες περιλάμβαναν «διασκεδαστικά γεγονότα» όπως ο αγώνας με τα καροτσάκια με δεμένα μάτια και, μια χρονιά (1851), ένας «αγώνας γηραιών γυναικών» με έπαθλο μια λίβρα τσαγιού.
Το 1859, η Ολυμπιακή Τάξη Γουένλοκ έστειλε στην Αθήνα £10 ως έπαθλο για τον καλύτερο δρομέα στον αγώνα Long Foot στους Ζάππειους Ολυμπιακούς, οι οποίοι διεξήχθησαν τον Νοέμβριο του ίδιου έτους – ανοιχτός μόνο σε ελληνόφωνους αθλητές. Το βραβείο Γουένλοκ, το μεγαλύτερο βραβείο που προσφερόταν, κέρδισε ο Πέτρος Βελισάριος από τη Σμύρνη (σήμερα Σμύρνη) στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, ένας από τους πρώτους διεθνείς Ολυμπιονίκες.
Το 1860, ο Μπρουκς εισήγαγε τους Ολυμπιακούς Αγώνες Σροπσάιρ, με τους πρώτους τους αγώνες να διεξάγονται στη Μάτς Γουένλοκ, παρά τον «άχαρο καιρό». Ο Αντισυνταγματάρχης Χέρμπερτ Έντγουαρντς, τον οποίο ο Μπρουκς είχε προσκαλέσει να μιλήσει στους αγώνες, επαίνεσε τον ιδρυτή τους και το έργο των WARS, αλλά διαφώνησε με την ελληνική επιρροή του ονόματος «Ολυμπιακοί», προτείνοντας δημόσια οι αγώνες να ονομάζονται «Η τάξη του βρετανικού έργου Σροπσάιρ και Παίξτε, ή οτιδήποτε άλλο θέλετε, αλλά αφήστε το να πει για Άγγλους άντρες και γυναίκες, Άγγλους αγόρια και κορίτσια». Παρ' όλα αυτά, το όνομα Ολυμπιακοί παρέμεινε.
Μετά από μια διαμάχη με τους WARS, τον Νοέμβριο του 1860, η Ολυμπιακή Τάξη Γουένλοκ διαχωρίστηκε από τους WARS και άλλαξε το όνομά της σε Εταιρεία Ολυμπιακής Γουένλοκ.
Οι πρώτοι Εθνικοί Ολυμπιακοί Αγώνες διεξήχθησαν στο Λονδίνο το 1866 και οργανώθηκαν από την Εθνική Ολυμπιακή Ένωση (NOA), η οποία είχε συνιδρυθεί από τον Μπρουκς το 1865. Η NOA διέκοψε τη λειτουργία της το 1883.
Ο βαρόνος Πιερ ντε Κουμπερτέν επισκέφτηκε την Εταιρεία Ολυμπιακής Γουένλοκ το 1890, η οποία πραγματοποίησε ένα ειδικό φεστιβάλ προς τιμήν του. Εμπνεύστηκε από τον Δρ Μπρουκς και συνέχισε να ιδρύσει τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή. Ο Μπρουκς ονομάστηκε ως επίτιμος εκπρόσωπος στο Συνέδριο της Σορβόννης το 1894, στο οποίο ιδρύθηκε η ΔΟΕ, αν και δεν μπόρεσε να παραστεί λόγω κακής υγείας. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες Wenlock συνεχίστηκαν κατά διαστήματα μετά το θάνατό του το 1895, με σημαντικές αναβιώσεις το 1950 και το 1977. Η τρέχουσα σειρά τρέχει από το 1977 και έχει λάβει επίσημη αναγνώριση από τη ΔΟΕ και τη Βρετανική Ολυμπιακή Ένωση (BOA), όπως αποδεικνύεται από επισκέψεις από την Πριγκίπισσα Ρόγιαλ για το BOA το 1990 και τον Χουάν Αντόνιο Σαμαράνκ για τη ΔΟΕ το 1994.
Η μασκότ για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012 ονομάστηκε Wenlock από το Much Wenlock, όπου ξεκίνησαν η Εταιρεία Ολυμπιακής Γουένλοκ και οι Αγώνες της. Η μασκότ των Θερινών Παραολυμπιακών Αγώνων του 2012 ονομάστηκε Mandeville προς τιμήν του νοσοκομείου Stoke Mandeville, όπου ξεκίνησαν οι Παραολυμπιακοί Αγώνες.
Τα μετάλλια που απονεμήθηκαν περιλάμβαναν τη Νίκη, την Ελληνίδα θεά της νίκης, όπως και τα Ολυμπιακά μετάλλια.
Μετά τον απροσδόκητο θάνατο του προεδρεύοντος Ρόι Ρότζερς, ο κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ στο τριπλούν και χρυσός Ολυμπιονίκης Τζόναθαν Έντγουαρντς, CBE, εξελέγη Πρόεδρος της WOS το 2011.
Δραστηριότητες
Το 2017 οι αγώνες περιλάμβαναν τα εξής:
- Τοξοβολία
- Στίβος
- Μπαντμίντον
- Ξιφασκία
- Junior Biathlon
- Κρίκετ Kwik
- Ημιμαραθώνιος
- Νετμπόλ
- Αγώνας Δρόμου
- Χόκεϊ Σχολείων
- Τένις
- Τριάθλο
- Βόλεϊ
