Άγιος Θαδδαίος Αρχιεπίσκοπος Τβέρ, 18 Δεκεμβρίου

Ο Ιερομάρτυρας Θαδδαίος (Ουσπένσκυ) της Τβέρ ήταν Ρώσος επίσκοπος που εκτελέστηκε το 1937. Κατά τη διάρκεια της ζωής του απέκτησε τα χαρίσματα της προφητείας και της θεραπείας. Οι ημερομηνίες εορτής του είναι η ημερομηνία του μαρτυρίου του (18 Δεκεμβρίου (31)) και η ημερομηνία της ανακάλυψης των λειψάνων του το 1993 (13 Οκτωβρίου (26)). Αγιοποιήθηκε το 1997.

Πρώτα χρόνια
Ο Ιερομάρτυρας Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος, κατά κόσμον Ιβάν Βασιλιέβιτς Ουσπένσκυ, γεννήθηκε στις 12 Νοεμβρίου 1872 στην οικογένεια ενός παπά από ένα χωριό. Μετά την αποφοίτησή του από το Θεολογικό Σεμινάριο του Νίζνι Νόβγκοροντ, ο Ιβάν εισήλθε στην Μόσχα Θεολογική Ακαδημία. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του εκεί, ο Ιβάν άρχισε να ζητά πνευματικές συμβουλές από τον ιερομόναχο Γερμανό, έναν γνωστό γέροντα που ζούσε στο Σκήτη της Γεθσημανής της Ιεράς Μονής Αγίας Τριάδας-Άγιου Σέργιου. Στις 18 Ιανουαρίου 1895, ο Άγιος Ιωάννης του Κρονστάντ επισκέφθηκε την Ιερά Μονή Αγίας Τριάδας-Άγιου Σέργιου. Ο Ιβάν τον είδε για πρώτη φορά και στη συνέχεια θυμήθηκε ότι «είδε πρόσωπο αγγέλου». Ο Ιβάν επισκέφτηκε πολλές φορές τον ρεκτόρα της Ακαδημίας και συζητούσε τη μοναχική ζωή. Ο ρεκτόρας του πρότεινε την κουρά, αλλά εκείνος αρνιόταν, θεωρώντας ότι δεν ήταν έτοιμος. Ο Άγιος Ιωάννης του Κρονστάντ, προφητεύοντας το ποιμαντικό του δρόμο και πώς θα δοξάσει τον Χριστό, του είπε τα λόγια του Ευαγγελίου: «Εάν με αγαπάς, βοσκήσον τα πρόβατά μου... Όταν ήσουν νέος, εζώνησας σεαυτόν και πορευόσουν όπου ήθελες. Όταν όμως γεράσεις, θέλεις απλώσει τας χείρας σου, και άλλος σε ζώσει και σε φέρει όπου δεν θέλεις» (Ιωάννης 21:18). Πολύ συχνά, ιδιαίτερα στις αποφασιστικές στιγμές της ζωής του, ο Ιβάν θυμόταν τα λόγια του Χριστού που προέρχονταν από το στόμα του Αγίου του.

Ιερωσύνη
Τον Αύγουστο του 1897, ο Ιβάν κουράστηκε μοναχός με το όνομα Θαδδαίος και σύντομα χειροτονήθηκε διάκονος, ενώ στις 21 Σεπτεμβρίου χειροτονήθηκε ιερέας και διορίστηκε καθηγητής του Θεολογικού Σεμιναρίου στο Σμόλενσκ. Το 1890, ο π. Θαδδαίος μετατέθηκε στο θεολογικό σεμινάριο του Ούφα. Εδώ, για τη διατριβή του με θέμα «Η ενότητα του βιβλίου του προφήτη Ησαΐα», έλαβε το πτυχίο Μάστερ Θεολογίας. Το 1902 διορίστηκε επιθεωρητής και αργότερα ρεκτόρας του σεμιναρίου της Ολόνιετσκ. Το 1902, έγραψε το βιβλίο «Σημειώσεις για τη διδακτική», το οποίο έγινε η βάση για την πνευματική παιδαγωγική. Το 1908, ο Αρχιμανδρίτης Θαδδαίος έγραψε μια βαθιά μελέτη με τίτλο «Ιεχωβά», για την οποία του απονεμήθηκε ο τίτλος του Διδάκτορα Θεολογίας.

Επίσκοπος Βλαδίμηρου-Βολυνίας

Στις 21 Δεκεμβρίου 1908, ο Αρχιμανδρίτης Θαδδαίος χειροτονήθηκε Επίσκοπος Βλαδίμηρου-Βολυνίας και Βικάριος της Επισκοπής Βολυνίας. Μετά τη χειροτονία του, δεν άλλαξε τις αρετές του στον νηστεία και την προσευχή. Οι άνθρωποι τον θεωρούσαν αμέσως άγιο άνθρωπο, πρότυπο πραότητας, ταπεινοφροσύνης και αγνότητας.

Πρώτη σύλληψη

Κατά τη διάρκεια των επαναστατικών ταραχών, ο Επίσκοπος Θαδδαίος συνελήφθη. Η σύλληψή του ανησύχησε τον ορθόδοξο πληθυσμό της πόλης. Μόνο στις 9 Μαρτίου 1922, ο Επίσκοπος Θαδδαίος απελευθερώθηκε και πήγε στη Μόσχα. Με την άφιξή του, πήγε αμέσως στον Πατριάρχη Τύχωνα. Του περιέγραψε τις συνθήκες της «υπόθεσής» του και ζήτησε από τον Πατριάρχη να τον στείλει σε μια από τις επισκοπές. Ενώ βρισκόταν στη Μόσχα, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος συμμετείχε ενεργά στη λειτουργία της Ιεράς Συνόδου του Πατριαρχείου. Τον Μάρτιο του 1922 ξεκίνησε μια νέα δίωξη κατά της Ορθόδοξης Εκκλησίας, όταν οι Μπολσεβίκοι άρχισαν να καταλαμβάνουν εκκλησιαστική περιουσία. Ο Πατριάρχης Τύχων συνελήφθη. Σύντομα, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος συνελήφθη επίσης με την κατηγορία της εκτύπωσης και διανομής του Αποκλήρου του Αγίου Μητροπολίτη Αγαθαγγέλου (Πρεομπραζένσκυ), ο οποίος είχε αναλάβει προσωρινά τη διοίκηση της Ορθόδοξης Εκκλησίας εκ μέρους του Πατριάρχη. Σεπτέμβριο του 1922, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος εξορίστηκε για ένα χρόνο στην περιοχή Ζυράνσκ.

Από τη Μόσχα, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος μεταφέρθηκε μαζί με τον Άγιο Μητροπολίτη Κύριλλο (Σμιρνιώφ) στη φυλακή του Βλαντίμιρ. Ο Μητροπολίτης Κύριλλος θυμάται: «Μας έβαλαν σε ένα μεγάλο κελί μαζί με τους ληστές. Δεν υπήρχαν κενές κουκέτες, έπρεπε να κοιμόμαστε στο πάτωμα για να χωρέσουμε στη γωνία. Οι φρικτές συνθήκες στη φυλακή, ανάμεσα σε ληστές και φονιάδες, με επηρέασαν πολύ... Αλλά ο Βλάντικα Θαδδαίος, αντίθετα, ήταν ήσυχος και καθόταν στη γωνία του στο πάτωμα, σκεπτόμενος κάτι συνέχεια και τη νύχτα προσευχόταν. Μια νύχτα, όταν όλοι κοιμόντουσαν και εγώ καθόμουν σε αγωνία και απόγνωση, ο Βλάντικα με πήρε από το χέρι και μου είπε: «Για εμάς, τώρα είναι η χριστιανική εποχή. Όχι λύπη αλλά χαρά πρέπει να γεμίζει τις ψυχές μας. Τώρα οι ψυχές μας πρέπει να ανοίξουν για την ηρωική πράξη και θυσία. Μην απελπίζεσαι. Ο Χριστός είναι μαζί μας τελικά». Το χέρι μου ήταν στο δικό του και ένιωσα να ρέει μέσα από το χέρι μου ένα φλογερό ρεύμα. Όλα άλλαξαν μέσα μου σε μόλις ένα λεπτό, ξέχασα το πεπρωμένο μου, η καρδιά μου έγινε ήρεμη και χαρούμενη. Δύο φορές φίλησα το χέρι του ευχαριστώντας τον Θεό για το δώρο της παρηγοριάς που είχε αυτός ο ευλαβής άνθρωπος».

Κατά τη διάρκεια της μεταφοράς του, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος έδινε όλα τα τρόφιμα που του έστελναν στους αρχηγούς, οι οποίοι τα μοίραζαν σε όλους τους ανθρώπους. Αλλά μια μέρα, όταν έλαβε μια συνήθης παραγγελία, όπως θυμάται κάποιος μάρτυρας, «ο επίσκοπος χώρισε από αυτήν ένα μικρό κομμάτι και το έβαλε κάτω από το μαξιλάρι, και το υπόλοιπο το έδωσε στον αρχηγό. Εγώ το είδα και του υπενθύμισα απαλά αυτό, και μου είπε: «Όχι, όχι, όχι για μένα. Σήμερα θα συναντήσουμε τον αδελφό μας, πρέπει να τον ταΐσουμε – θα τον πάρουν για το σημερινό γεύμα;» Το βράδυ, έφεραν στον θάλαμο τον Άγιο Επίσκοπο Αθανάσιο (Σαχάροφ) και ο Επίσκοπος Θαδδαίος του έδωσε φαγητό από αυτό το απόθεμα. Έμεινα έκπληκτος από την πρόβλεψη...» Αυτό ήταν ένα από τα πολλά περιστατικά του χαρίσματος προφητείας του Αρχιεπισκόπου Θαδδαίου.

Αρχιεπίσκοπος Αστραχάνης

Μετά τη λήξη της εξορίας, το Δεκέμβριο του 1923, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος διορίστηκε στην Επισκοπή Αστραχάνης. Με την άφιξή του στην πόλη, πήγε αμέσως από τον σιδηροδρομικό σταθμό στον ναό για να τελέσει τη Θεία Λειτουργία και μέχρι αργά το βράδυ ευλογούσε τους πιστούς και τους ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί γύρω από τον ναό. Ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος ζούσε πολύ ταπεινά, χωρίς τίποτα δικό του. Εάν του έδιναν τσάι ή γεύμα – έτρωγε και έπινε, αν δεν του έδιναν – δεν ζητούσε. Πάντα θεωρούσε τον εαυτό του φιλοξενούμενο και εξαρτημένο από αυτούς που τον περίμεναν και τον βοηθούσαν. Κατά τη διάρκεια του χρόνου του στην Αστραχάν, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος δεν είπε ποτέ λέξη κατά των ανανεωτών δημοσίως, αλλά το παράδειγμα της προσωπικής του ζωής ήταν πιο εκφραστικό από κάθε λόγο. Η ηθική του επιρροή στον λαό ήταν τεράστια. Στα σπίτια πολλών πιστών, στην γωνία υπήρχαν φωτογραφίες του Αρχιεπισκόπου Θαδδαίους μαζί με τις εικόνες. Ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος λειτουργούσε πολύ συχνά, και μετά τη λειτουργία διεξήγαγε κατηχητικές συζητήσεις στην εκκλησία του Αγίου Πέτρου και Παύλου. Εξηγούσε την Καινή Διαθήκη, αρχίζοντας από το Ευαγγέλιο του Ματθαίου και τελειώνοντας με την Αποκάλυψη στους πιστούς του. Στην εκκλησία επικρατούσε σιωπή και μια βαθιά ειρήνη. Μετά τον Ακάθιστο ύμνο στην εκκλησία της Υπεραγίας Θεοτόκου, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος εξηγούσε την Παλαιά Διαθήκη, και μετά τον Ακάθιστο στην Κυριακή παρουσίαζε τις ζωές των Αγίων της ημέρας. Οι κηρύγματά του γίνονταν μετά από κάθε θεία λειτουργία και ακόμα και όταν ήταν άρρωστος.

Αρχιεπίσκοπος Τβέριας

Το 1928, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος μεταφέρθηκε στην Τβέρια. Εκεί εγκαταστάθηκε σε έναν ήσυχο δρόμο, σε μια γωνιακή κατοικία με έναν μικρό κήπο που περιβαλλόταν από ψηλό ξύλινο φράχτη. Υπήρχε ένα μονοπάτι στον κήπο κατά μήκος του φράχτη, πάνω στο οποίο περπατούσε και προσευχόταν για ώρα, ειδικά το βράδυ. Μετά την προσευχή, ευλογούσε την πόλη από όλες τις τέσσερις πλευρές και μετά έμπαινε στο σπίτι του. Σύμφωνα με μαρτυρίες πολλών ενοριτών, είχε το χάρισμα της διορατικότητας και της θεραπείας.

Μια φορά, κατά τη διάρκεια της ευχέλαιου, μία κοπέλα είπε στην άλλη: «Κοίτα, αλείφει με την ίδια βούρτσα - μπορεί να κολλήσεις». Όταν οι κοπέλες πήγαν στον Αρχιεπίσκοπο Θαδδαίο, εκείνος τις άλειψε όχι με τη βούρτσα, αλλά με την άλλη άκρη της, κάνοντάς το με σταυρό.

Μια μέρα, ήρθε μια γυναίκα στον Βλάντικα και του είπε: «Η κόρη μου έχει έναν πλούσιο μνηστήρα και έφερε δώρα. Θα κάνουμε τον γάμο αύριο. Ευλογήστε μας». «Περίμενε λίγο. Περίμενε δύο εβδομάδες», είπε ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος. «Μα πώς να περιμένουμε, έχουμε ετοιμάσει τα πάντα: αγοράσαμε λουκάνικα, κρασί και φτιάξαμε ζελέ». «Πρέπει να περιμένετε λίγο», είπε ο Αρχιεπίσκοπος. Δύο εβδομάδες αργότερα, η γυναίκα πήγε στον «μνηστήρα» μαζί με τα δύο μικρά παιδιά και τον πήρε στο σπίτι.

Οι κάτοικοι της Τβέριας, η Βέρα Εφίμοβνα Μαξίμοβα και ο σύζυγός της, είχαν δύο σπίτια στην πόλη και αποφάσισαν να πουλήσουν το ένα, αλλά πρώτα πήγαν να συμβουλευτούν τον Βλάντικα. Τους άκουσε, σταμάτησε για λίγο και είπε: «Δεν έχω την ευλογία μου να πουλήσετε αυτό το σπίτι, γιατί θα σας χρειαστεί ακόμη πολύ. Πολλά θα καταστραφούν και θα χρειαστείτε το σπίτι». Απόφαση να ακολουθήσουν την ευλογία του. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, το ένα από τα σπίτια τους κάηκε. Όλος ο δρόμος γύρω από το δεύτερο σπίτι, το οποίο ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος δεν ευλόγησε να πουλήσουν, κάηκε επίσης, αλλά το σπίτι παρέμεινε άθικτο.

Ο Αλέξανδρος Κουλίκοφ, κάτοικος Τβέριας, όταν ήταν τριών ετών, έπεσε και τραυματίστηκε σοβαρά. Υπήρξε όγκος στην πλευρά του σώματος του. Η μητέρα του πήγε στον χειρουργό και εκείνος πρότεινε να κάνει εγχείρηση, αν και αμφέβαλλε για το θετικό αποτέλεσμα. Με μεγάλη λύπη, η μητέρα πήγε με το παιδί στην εκκλησία κατά τη διάρκεια της θείας λειτουργίας, όταν λειτουργούσε ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος. Με δάκρυα, η μητέρα έφερε το παιδί στην Αγία Κοινωνία. Ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος ρώτησε γιατί έκλαιγε. Της άκουσε και είπε ότι δεν έπρεπε να γίνει εγχείρηση, αλλά να αλείψουν το πάσχον σημείο του σώματος με έλαιο. Έκανε έτσι και το παιδί ανάρρωσε σύντομα.

Ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος δεχόταν όλους τους ανθρώπους με αγάπη, χωρίς να αρνείται κανέναν. Γνώριζε ότι ήταν καιρός θλίψεων και ποιος θα έπρεπε να παρηγορήσει το ποίμνιό του αν όχι ο αρχιεπίσκοπος.

Τελευταία σύλληψη

Στις 20 Δεκεμβρίου 1937, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος συνελήφθη. Μετά από έρευνα στο σπίτι του, δεν βρέθηκαν πολύτιμα αντικείμενα.

«Πώς ζείτε;» ρώτησε ένας ανακριτής της NKVD.

«Ζούμε από ελεημοσύνη», είπε ο Αρχιεπίσκοπος.

Κατά τη διάρκεια των ανακρίσεων στη φυλακή, ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος κράτησε τη στάση του με γενναιότητα, αρνούμενος αβάσιμες κατηγορίες για αντεπαναστατική δραστηριότητα, παρά την πίεση για αυτοενοχοποίηση. Δεν πέρασε πολύ χρόνο στη φυλακή, αλλά τις τελευταίες του ημέρες υπέστη πολλές κακοποιήσεις. Οι φυλακτικές αρχές τον τοποθέτησαν στο κελί με εγκληματίες και αυτοί τον κορόιδευαν, προσπαθώντας να τον ταπεινώσουν. Και τότε η Παναγία ίδια μεσολάβησε για αυτόν. Μια νύχτα, εμφανίστηκε μπροστά στον αρχηγό των εγκληματιών και του είπε αυστηρά: «Μην αγγίζετε τον άγιο άνθρωπο, γιατί αλλιώς όλοι θα χαθείτε με σφοδρό θάνατο». Το επόμενο πρωί, τους το είπε και αποφάσισαν να δουν αν ο άγιος άνθρωπος ζούσε ακόμα. Κοιτάζοντας κάτω από την κουκέτα, είδαν ένα εκτυφλωτικό φως να βγαίνει από εκεί και τρομοκρατήθηκαν, ζητώντας από τον άγιο συγχώρεση. Από εκείνη την ημέρα, όλες οι προσβολές σταμάτησαν και οι εγκληματίες άρχισαν να φροντίζουν τον Αρχιεπίσκοπο Θαδδαίο. Οι αρχές παρατήρησαν αυτή την αλλαγή στη συμπεριφορά των κρατουμένων και ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος μεταφέρθηκε σε άλλο κελί. Όλοι αυτοί οι κρατούμενοι επιβίωσαν. Ένας από αυτούς, πριν τον Φινλανδικό πόλεμο, στο στρατολογικό κέντρο του Τόρζοκ, μίλησε για το περιστατικό σε έναν από τους νεοσύλλεκτους, όταν έμαθε ότι πίστευε στον Θεό.

Μαρτύριο

Ο Άγιος Θαδδαίος μαρτύρησε στις 18 (31) Δεκεμβρίου 1937. Κατηγορήθηκε για «ηγέτης της εκκλησιαστικομοναρχικής οργάνωσης, για στενές σχέσεις με την εκκλησία και για διάλυση φασιστικής οργάνωσης στην Κασίν, της οποίας τα μέλη – 50 άτομα – καταδικάστηκαν σε θάνατο. Ανέθεσε καθήκοντα για τη συγκρότηση και φυτεία εκκλησιαστικομοναρχικών επαναστατικών ομάδων και κελών, στην Καρελία μέσω του απεσταλμένου του, Μετροφάνη Ορλόφ, που καταδικάστηκε σε θάνατο, κατάφερε να συγκεντρώσει χρήματα για την ανέγερση παράνομου μοναστηριού και κατηύθυνε συστηματική προπαγάνδα». Ήταν προγραμματισμένο να εκτελεστεί, αλλά λέγεται ότι ο Άγιος Θαδδαίος πνίγηκε σε λάκκο λυμάτων. Μετά το θάνατό του, ο γιατρός της φυλακής προειδοποίησε τους Ορθόδοξους ότι σύντομα ο Αρχιεπίσκοπος Θαδδαίος θα ταφεί. Την άνοιξη του 1938, το σώμα του ανακαλύφθηκε από τον τάφο και τοποθετήθηκε σε φέρετρο. Μία γυναίκα έβαλε ένα Πασχαλινό αυγό στο χέρι του. Τοποθετήθηκε ένα σταυρός και επιγραφή στον τάφο του, αλλά σύντομα τα πάντα καταστράφηκαν από τις αρχές.

Ανακάλυψη Λειψάνων

Πέρασαν πολλά χρόνια και ο ναός που βρισκόταν στο κοιμητήριο καταστράφηκε, τα περισσότερα από τα μνημεία και τους σταυρούς κατεδαφίστηκαν και καταστράφηκαν, ενώ η ακριβής τοποθεσία του τάφου του Αρχιεπισκόπου Θαδδαίου ξεχάστηκε.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, οι πιστοί της Τβέριας διατήρησαν τη μνήμη του Αγίου Θαδδαίος και του τάφου του. Με την ευλογία του Βίκτωρα, Αρχιεπισκόπου Τβέριας και Κασίν, ο π. Δαμιανός προσπάθησε να εντοπίσει τα λείψανα του Αρχιεπισκόπου Θαδδαίους. Ένας από τους πιστούς που ασχολούνταν επί πολύ με αυτές τις αναζητήσεις, η Γ.Ε. Τοπόρκοβα, το φθινόπωρο του 1990 εντόπισε την ακριβή τοποθεσία της ταφής. Η εξέταση, που πραγματοποιήθηκε στη Μόσχα, επιβεβαίωσε ότι τα βρεθέντα λείψανα ανήκουν στον Αρχιεπίσκοπο Θαδδαίο. Το 1991, η Συνοδική Επιτροπή για τη Μελέτη των υλικών που αφορούν την αποκατάσταση του κλήρου και των λαϊκών της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας έλαβε πληροφορίες από το γραφείο της εισαγγελίας της Τβέριας για την αποκατάσταση του Αρχιεπισκόπου Θαδδαίου (Ουσπένσκι).

Στις 26 Οκτωβρίου 1993, εορτή της Ιβηρίτιδας Εικόνας της Παναγίας, τα λείψανα του Αρχιεπισκόπου Θαδδαίου τοποθετήθηκαν στον Καθεδρικό Ναό της Ανάστασης στην Τβέρια. Το 1997, η Σύνοδος των Επισκόπων της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας αγίασε τον Αρχιεπίσκοπο Θαδδαίο μαζί με τον Άγιο Μητροπολίτη Σεραφείμ (Τσίτσαγκοβ) και τον Άγιο Μητροπολίτη Πέτρο (Πολυάνσκι). Η μνήμη του ιερομάρτυρος Αρχιεπισκόπου Θαδδαίου τιμάται την ημέρα του μαρτυρίου του – 18 (31) Δεκεμβρίου, την ημέρα της ανακάλυψης των λειψάνων του – 13 (26) Οκτωβρίου, και μαζί με όλους τους Νέους Μάρτυρες και Ομολογητές της Ρωσίας.