Όσιος Βιτάλιος, 11 Ιανουαρίου

Καὶ πνεῦμα δόντα Βιτάλιε Κυρίῳ,

Τὰ πνεύματα φρίττει σε τῆς πονηρίας.

Ο Όσιος Βιτάλιος έζησε κατά Θεόν, ως μοναχός, στις αρχές του 7ου αιώνα μ.Χ. και κοιμήθηκε με ειρήνη. Για τον Όσιο. γίνεται λόγος στη βιογραφία του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονος που κάνει λόγο για κάποιο ασκητή  από τη Μονή του αββά Σερίδου και όταν πήγαινε στην Αλεξάνδρεια για να πουλήσει τα εργόχειρα του, έδινε τα χρήματα που κέρδιζε σε μια πόρνη, παρακαλώντας την να μη αμαρτάνει, καθώς αφηγείται ο Άγιος Νικόδημος ο Αγιορείτης.

Βιογραφία

Ο Άγιος Βιτάλιος (ή Βιτάλιος) της Γάζας (πέθανε περίπου το 625 μ.Χ.) ήταν ερημίτης που τιμήθηκε ως άγιος στην Ορθόδοξη Εκκλησία και στην Καθολική Εκκλησία. Είναι ο προστάτης άγιος των ιερόδουλων και των εργατών της ημέρας.

Μοναχός στη μονή του Σερίδου κοντά στη Γάζα, ο Βιτάλιος ταξίδεψε στην πόλη της Αλεξάνδρειας σε ηλικία εξήντα ετών. Η παράδοσή του αναφέρει ότι αφού έμαθε το όνομα και τη διεύθυνση κάθε ιερόδουλης στην πόλη, προσέφερε τις υπηρεσίες του ως εργάτης της ημέρας και, στο τέλος της ημέρας, έπαιρνε το μεροκάματό του και το πήγαινε σε μία από αυτές τις γυναίκες. Την προσλάμβανε για τη νύχτα και, σύμφωνα με την παράδοση, περνούσε τη νύχτα ξύπνιος και προσευχόμενος. Καθώς πλησίαζε τα σπίτια των ιερόδουλων, ωστόσο, ο Βιτάλιος φέρεται να διακήρυττε δυνατά που σκόπευε να επισκεφτεί. Όταν ρωτιόταν γιατί επισκεπτόταν τις ιερόδουλες, απαντούσε λέγοντας: «Μήπως δεν έχω σώμα όπως όλοι οι άλλοι; Μήπως οι μοναχοί δεν είναι όπως οι άλλοι άνθρωποι; Κοιτάξτε τη δουλειά σας!»

Θάνατος και Τιμή Ο Βιτάλιος σκοτώθηκε όταν ένας άντρας, παρερμηνεύοντας τη φύση της επίσκεψης του μοναχού σε πορνείο, τον χτύπησε στο κεφάλι. Ο Βιτάλιος κατάφερε να επιστρέψει στην καλύβα του όπου και πέθανε. Φαίνεται ότι κατά την κηδεία του, πρώην ιερόδουλες βγήκαν για να εξηγήσουν τα έργα του πριν πορευτούν με κεριά και λυχναράκια καθώς το σώμα του μεταφερόταν στον τάφο.

Στην Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, η εορτή του είναι στις 11 Ιανουαρίου και στις 22 Απριλίου, ενώ η Καθολική Εκκλησία εορτάζει μόνο την εορτή του στις 11 Ιανουαρίου.