ΣΙΔΗΡΟΚΑΣΤΡΟ

Γερμανικά Ορεινά στρατεύματα καθηλωμένα από το πυκνό Ελληνικό πυρ προ του Οχυρού Ποποτλίβιτσα, προσπαθούν να προφυλαχθούν τυλιγμένοι,από την βροχή,το κρύο,και τα εχθρικά βλήματα. Γραμμή Μεταξά,Απρίλιος 1941. (Αρχείο Μ.Μ. -Περιοδικό Σ.Ι.) Το οχυρό Ποποτλίβιτσα είχε κατασκευαστεί στο ομώνυμο ύψωμα του Μπέλες, σε υψόμετρο 1637 μέτρα και αποτελούσε το πρώτο, από δυτικά, οχυρό της Γραμμής Μεταξά. Η κατασκευή του δεν είχε ολοκληρωθεί και συνεπώς η μαχητική του ισχύς ήταν περιορισμένη. Αποτελούνταν από δύο περίκλειστα συγκροτήματα που διέθεταν ατέσσερα έργα, από τα οποία τα δύο παρατηρητήρια και 2 απλές εξόδους. Το ανάπτυγμα των υπογείων καταφυγίων ήταν 270 μέτρα, το δε δίκτυο των υπογείων διαδρόμων θα είχε μήκος 520 μέτρα, σύμφωνα με το σχεδιασμό, εφ΄ όσον ολοκληρωνόταν η κατασκευή του. Το όλο έργο έμεινε ημιτελές και γι΄ αυτό χαρακτηριζόταν ως «ανοικτόν οχυρόν». Η επίθεση εναντίον της ανατέθηκε στο 1ο τάγμα του 85ου Ορεινού Συντάγματος Κυνηγών και τον 2ο λόχο του 95ου Ορεινού Τάγματος Μηχαν

Μια ομάδα Ορεινών Κυνηγών (Gebirgsjägers) οι οποίοι παρέμειναν αποκομένοι επι σχεδόν 48 ώρες από το υπόλοιπο Τάγμα τους. Το μεγάλο υψόμετρο και το περιβάλλον δείχνουν κάτω από ποιες συνθήκες διεξήχθη ο αγώνας στην Ελληνοβουλγαρική μεθόριο, στον υποτομέα Ρουπέσκο. (Φωτ.-περιγραφή Περιοδ.Σ.Ι.) Το Γερμανικό Γενικό Επιτελείο έδωσε μεγάλη έμφαση στη γρήγορη διάσπαση της «Γραμμής Μεταξά» στο ανατολικό Μπέλες, μεταξύ του όρους Ρουπέσκο και του υψώματος Παλιουριώνες στους υποτομείς του Θύλακος και του Ρουπέσκο. Πεζοπόρα τμήματα θα έθεταν υπό τον έλεγχό τους το τοπικό οδικό δίκτυο και μέσω αυτού θα προωθούνταν και θα καταλάμβαναν δύο κομβικά σημεία στην περιοχή, το χωριό Νέο Πετρίτσι και τις γέφυρες του Στρυμόνα στα Λουτρά.