ΣΙΔΗΡΟΚΑΣΤΡΟ

Πριν την μάχη της Βέτρινας Κατά τη διάρκεια του Β' Βαλκανικού Πολέμου, στις 23 Ιουνίου 1913, η 1η Ελληνική Μεραρχία υπό τη διοίκηση του στρατηγού Εμμανουήλ Μανουσογιαννάκη έφθασε στο χωριό Καγιαλή (κοντά στη σημερινή γέφυρα του φράγματος της Κερκίνης). Η συγκεκριμένη κίνηση ήταν μέρος των στρατιωτικών επιχειρήσεων που στόχευαν στον εντοπισμό και την καταστροφή του βουλγαρικού στρατού του στρατηγού Σαράφωφ, μετά από διαταγή που πήρε την ίδια ημέρα στις 6.30 μ.μ. από το Γενικό Στρατηγείο για να κινηθεί εναντίον του βουλγαρικού στρατού, δείχνοντας την αποφασιστικότητα των ελληνικών δυνάμεων να ελέγξουν την περιοχή.

Στις 23 Ιουνίου του 1913, τη διοίκηση της πόλης των Σερρών ανέλαβε ο Μητροπολίτης Απόστολος. Μετά την ανάληψη της διοίκησης, αποφάσισε να ιδρύσει πολιτοφυλακή για την προστασία και την ασφάλεια της πόλης. Για να υλοποιήσει αυτό το έργο, ανέθεσε την ευθύνη στον Τούρκο ταγματάρχη Αγιάκ Μπέη και στον πρόεδρο του Σωματείου Σερραίων Καπνεργατών, Δημοσθένη Μέλφο. Ο Μητροπολίτης κάλεσε όλους όσοι μπορούσαν να φέρουν όπλα να ενταχθούν στη δύναμη της πολιτοφυλακής, ενισχύοντας έτσι την άμυνα και την τάξη στην πόλη.

Το απόσπασμα από το ημερολόγιο του Μητροπολίτη Σερρών Αποστόλου της Κυριακής, στις  23 Ιουνίου 1913, αναφέρεται στην κατάσταση που επικρατούσε στην πόλη των Σερρών εκείνη την εποχή. Από τα λόγια του Μητροπολίτη προκύπτουν τα εξής σημεία: Η πόλη των Σερρών έμοιαζε με νεκρόπολη, καθώς δεν υπήρχε καθόλου κίνηση στους δρόμους. Αυτό δείχνει την έντονη ανησυχία και την αίσθηση εγκατάλειψης που επικρατούσε. Ο Μητροπολίτης αναφέρει ότι οι διοικητές Βούλκωβ και Χαμαμτζήεβ, μαζί με όλο το προσωπικό, την αστυνομία και τη χωροφυλακή, είχαν δραπετεύσει τη νύχτα. Συνεπώς, δεν υπήρχε καμία εξουσία στην πόλη. Πολλοί πολίτες αντιλήφθηκαν ότι υπήρχε μεγάλος κίνδυνος για την πόλη. Οι περισσότεροι από αυτούς άρχισαν να ετοιμάζονται για άμυνα εναντίον των Βουλγάρων στρατιωτών, κομιτατζήδων και χωρικών που αναμένονταν να έρθουν από το βορρά με σκοπό τις δολοφονίες και τις λεηλασίες. Αυτές οι πληροφορίες παρέχουν μια εικόνα της απελπισμένης προσπάθειας των κατοίκων να προετοιμαστούν για την επικείμε...